原来在邓湖镇上,混乱之中有几位机灵的左军士兵。
眼见大势不妙,并未随众伏法,而是趁乱从偏僻山路逃出。
他们一路胆战心惊、屁滚尿流,终于逃回襄阳城下左军大营,慌忙找主将报丧。
左良玉之子左梦庚闻讯大惊,急忙派遣心腹疾驰入城,将消息报予其父。
此时,他们还不知道那群被截住的乱兵已尽数被卢方舟下令处决。
若知晓全部都死了,只怕更要惊怒交加、暴跳如雷。
眼见左良玉猝然暴怒,摔杯厉吼,满面戾气仿佛下一刻就要杀人。
原本端坐的杨嗣昌与熊文灿一时也顾不上因他无礼而发火,反倒被这股骇人气势所慑,心中不禁一凛。
杨嗣昌强自镇定,连忙询问发生了何事。
等左良玉咬牙切齿地说完,杨嗣昌脑中立刻浮现出一个年轻而英武的身影。
除了他,还能有谁啊!
按日程推算,卢方舟此时也该到了湖广,只是万万没想到,这小子甫一现身,就捅出这么大的麻烦。
想到这里,杨嗣昌顿觉头痛欲裂,暗暗叫苦不迭:
“我的小爷,老夫召你来是盼你助我一臂之力,不是让你来替我惹是生非的啊!”
然而面对暴跳如雷、几欲噬人的左良玉。
杨嗣昌只能极力按捺情绪,温言安抚,承诺必定严查此事,给他一个交代,再三劝说他千万不可轻举妄动。
左良玉如今坐拥二万余兵马,还都是朝廷在册的有编制之兵。
在杨嗣昌、熊文灿等朝廷大员眼中,左良玉战力强悍,却也是出了名的难以驯服。
众人背后虽对他多有不满,却只能一再忍让哄劝,不敢强硬相逼。
倘若这等军头一怒之下反了,朝廷追责下来,当初是谁逼反了他,谁就要担这天大的干系的。
说不定盛怒之下的崇祯皇帝,真会砍了某位大臣的脑袋,去安抚左良玉。
等好不容易暂稳左良玉的情绪,杨嗣昌片刻不敢耽搁,立即派出快骑,火速前往邓湖镇传召卢方舟前来问话。
……
杨嗣昌的使者刚策马奔出襄阳北门,便听得一阵沉闷而整齐的马蹄声传来。
举目望去,只见一队铁骑正迎着自己疾驰而来。
那使者是杨嗣昌的一个幕僚,也是见过不少强军的,包括辽东的关宁铁骑。
但此刻看到这支铁骑,还是不由赞叹一声:
好一支威武的精锐骑兵!
当先一骑,是一个年轻的将军,身披玄甲,骑着一匹神骏的白马。
其身后跟着数百精骑,清一色的高头骏马,骑士们皆着半身铁甲,在午后的阳光下闪烁着冷冽的寒光。
他们队列严整,即便高速奔驰依旧保持着阵型,宛如一股铁流滚滚向前,气势逼人。
几百人却跑出了千军万马的效果。
队伍中一面“卢”字将旗迎风狂舞。
使者望着这支陌生的精锐铁骑,再看到这面将旗,顿时心有所感。
他赶忙勒住马缰,高声呼道:
“来者可是宣府的卢将军?”
卢方舟自邓湖镇一路疾驰,直奔襄阳而来。
他们先前渡过汉水时,途经了北岸的樊城。
樊城与南岸的襄阳隔江对峙,成犄角之势,共扼汉水水道,是兵家必争的军事重镇。
此时的樊城城墙斑驳,驻防的官兵人数不少,气氛紧张,显然是为应对流寇而加强了守备。
穿过樊城,通过浮桥渡过汉水,南岸那座巍峨巨城便赫然矗立眼前。
天下雄城之一襄阳,到了!
明末的襄阳,城高池深,地势险要,素有“铁打的襄阳”之称。
城墙巍峨耸立,砖石坚固,历经多次战火洗礼,更显沧桑与威严。
城头雉堞如齿,旌旗密布,哨卒持械林立,警惕地注视着四方动静。
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