经长眠于骊山脚下的始皇帝还能听到他的呼唤，“若您在，李斯何至于此！大秦何至于此！”
他想到了沙丘。那个改变了一切的地方。始皇帝轰然驾崩，遗诏召远在边疆的长子扶苏回咸阳主持丧事并继位。是赵高，找到了他，用扶苏继位后必将重用蒙恬而疏远他李斯来威胁，用保住他们共同的权势和富贵来诱惑……他动摇了，他妥协了！他参与了那场惊天的阴谋，篡改了遗诏，立胡亥为帝，逼死了扶苏和蒙恬！
“一念之差！一念之差啊！” 李斯用头撞击着冰冷的墙壁，发出沉闷的“咚咚”声，泪水混合着脸上的污浊，蜿蜒而下。他以为自己是在权衡利弊，是在保全自身和家族，却不知那是打开了潘多拉的魔盒，释放出了赵高这头恶魔，也将自己和整个帝国，推向了万劫不复的深渊。
他想到了韩非。那位才华横溢，却被他嫉妒，最终被逼死在云阳狱中的同门师兄。韩非曾着书立说，对人性、对权术有着入木三分的剖析。他曾嘲笑韩非的理论过于理想化，过于强调“术”而轻视了“势”。如今看来，韩非或许早已看透了这权力场中的凶险，而他李斯，才是那个被权势蒙蔽了双眼的蠢人！这是报应吗？他逼死韩非于秦狱，如今自己也即将毙命于秦狱！
悔恨，如同千万只蚂蚁，啃噬着他的心脏，比任何酷刑都更加痛苦。
不！我不能就这么认命！我不能背着“谋反”的污名，像一只臭虫一样死在这暗无天日的地方！
一股强烈的求生欲和不甘，如同回光返照般，在他濒临崩溃的精神中点燃了一丝微弱的火苗。
我是李斯！我是辅佐始皇帝平定六国、统一天下的李斯！我为大秦立下了不世之功！胡亥再昏庸，难道就能无视这一切吗？他毕竟是皇帝，是嬴政的儿子！他或许只是被赵高蒙蔽了！
对！上书！我要向皇帝上书！我要告诉他真相！我要列举我的功绩，唤醒他哪怕一丝一毫的良知和对先帝的追念！
这个念头，让李斯如同溺水之人抓住了最后一根稻草。他挣扎着爬起身，不顾浑身伤口的剧痛，对着牢门外嘶哑地喊道：
“来人！来人啊！我要竹简！我要笔刀！我要上书陛下！我要上书——！”
他的声音在空荡的牢狱走廊里回荡，带着一种绝望的凄厉。
过了许久，一个狱吏才慢悠悠地踱步过来。这是个面目模糊的中年人，脸上带着一种见惯了生死沉浮的麻木和冷漠。他隔着栅栏，像看动物园里的猴子一样看着李斯。
“哟，李丞相，这大半夜的，嚎什么呢？” 狱吏的语气带着讥讽，“还想着上书？省省力气吧。这诏狱里进来的，哪个不说自己冤枉？安心等着判决就是了。”
“不！我冤枉！我有天大的冤情要禀明陛下！” 李斯扑到栅栏前，双手死死抓住冰冷的木柱，手指因为用力而发白，“给我竹简！给我笔墨！求求你！事后……事后我若能出去，定当厚报！”
“厚报？” 狱嗤笑一声，“您老人家还是先想想怎么报应……哦不，是怎么应对接下来的审讯吧。竹简笔墨？那可是稀罕物，咱们这阴曹地府，用不上。”
李斯急了，他猛地将自己头上唯一还算值钱的、束发的一根看似普通的木簪拔了下来，从栅栏缝隙中递了出去：“这个！这个给你！这是上好的沉香木，是先帝……是先帝当年赏赐的！价值千金！换些竹简笔墨，足够了！”
那狱吏将信将疑地接过木簪，凑到灯下看了看，又嗅了嗅。他虽然不识货，但那木质和隐隐传来的独特香气，让他意识到这或许真是个宝贝。他脸上闪过一丝贪婪，犹豫了一下。
“等着。” 他最终还是没能抵挡住诱惑，将木簪揣入怀中，转身离去。
又过了仿佛一个世纪那么漫长，狱吏回来了。他鬼鬼祟祟地左右张望了一下，然后迅速将几片粗糙的、甚至带着毛刺的竹简和一柄刻字用的小刀（笔刀），还有一小盒劣质的墨，从栅栏下面塞了进来。
“快点
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