当王翦麾下那黑色的潮水漫过易水，当象征毁灭的狼烟如同地狱的请柬一道道逼近蓟城时，这座数百年燕国故都，没有响起保卫家园的战歌，也没有出现同仇敌忾的悲壮，取而代之的，是一种如同瘟疫般迅速蔓延、深入骨髓的恐慌与绝望。
蓟城的街巷，昔日虽不及临淄繁华，却也自有北地都会的喧嚣气象。可如今，店铺关门闭户，百姓人心惶惶，空气中弥漫着一种大难临头的压抑。流言比秦军的箭矢飞得还快：
“听说了吗？秦军见城就屠，鸡犬不留啊！”
“辛胜那杀神已经快到南边五十里的沮阳了！”
“都怪太子！要不是他派人去刺秦王，我们何至于此？”
“小声点！不要命了！”
恐慌如同无形的鞭子，抽打着每一个人的神经。有钱有势的家族，早已暗中收拾细软，准备随时弃城北逃，前往更偏远的辽东。而普通百姓，则只能绝望地蜷缩在家中，祈祷着厄运不要降临到自己头上，或者用最恶毒的语言，暗中咒骂那个将他们拖入深渊的太子殿下。
与宫外的混乱相比，燕王宫内的气氛，更像是一锅即将煮沸、却又被恐惧死死压住盖子的滚水。
燕王喜，这位本就资质平庸、性格懦弱的君王，此刻更是吓得魂不附体。他像一只热锅上的蚂蚁，在王座前不停地来回踱步，苍老的脸上毫无血色，双手神经质地颤抖着。华丽的王袍穿在他身上，非但不能增添威严，反而更显得他像一只受惊过度的、穿着戏服的猴子。
“怎么办？怎么办？秦军就要打过来了！王翦……王翦那是能灭楚的人物啊！我们……我们怎么挡得住？” 燕王喜的声音带着哭腔，语无伦次。
殿下，稀稀拉拉地站着一些尚未逃跑的朝臣。这些人，有的是真的忠于燕国（或者说忠于自己的官职），但更多的则是心怀鬼胎，各自打着算盘。主战派？在绝对的实力差距和嬴政那明确的“复仇”意志面前，这几个字显得如此苍白可笑。主和派？现在才想求和，岂不是痴人说梦？秦王要的是太子丹的人头和燕国的彻底臣服（或者说灭亡），拿什么去“和”？
于是，一种诡异而可悲的默契，在部分朝臣与燕王喜之间悄然形成——他们需要一个替罪羊，一个可以承担所有罪责，或许（他们一厢情愿地幻想）能平息秦王怒火的牺牲品。
这个牺牲品，不言而喻，就是太子丹。
一位头发花白、满脸“忠贞体国”表情的老臣（我们姑且称之为“老滑头甲”），颤巍巍地出列，躬身道：“大王，如今之势，危如累卵。秦军汹汹而来，名为复仇，实因……实因太子殿下遣荆轲行刺秦王，触犯天威所致啊！”
他这话一出口，如同打开了泄洪的闸门。
立刻有几位大臣附和（“墙头草乙、丙、丁”）：
“是啊，大王！若非太子殿下贸然行此险招，激怒暴秦，我燕国何至于招此灭顶之灾？”
“秦王悬赏千金，万户侯，要的只是太子殿下之首级……若能……若能……” 后面的话他没敢明说，但意思不言而喻。
“住口！” 一声怒喝从殿外传来。
太子丹大步走入殿中。他一身戎装，却掩不住脸上的疲惫与风霜之色，眼神中交织着焦虑、不甘，还有一丝被自己父王和臣子背叛的悲凉。
他刚刚从易水西边回来。在那里，他集合了自己门下最后一批愿意效死的门客，以及从前线溃败下来的些许残兵，试图在易水之西组织一次阻击，哪怕只能延缓秦军半天的时间，哪怕只是象征性的抵抗，也好过在蓟城里坐以待毙、互相指责！
然而，现实是残酷的。
他那些平日里高谈阔论、慷慨激昂的门客，在真正面对秦军那如山如岳的军阵和遮天蔽日的箭雨时，勇气瞬间消散了大半。而那些残兵败将，更是毫无斗志，一触即溃。辛胜甚至没有亲自出手，只派了一个副将，率领一支前锋，一个冲锋，就将太子丹好不容易
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