随着马车持续西行，几天之后，周围的景色开始发生明显的变化。原本一望无际的平坦沃野逐渐被更具野性的、连绵起伏的丘陵和低矮山峦所取代。土壤的颜色似乎也更深沉了一些。道路变得不再那么笔直，时常需要盘绕山腰，或者穿过狭窄的谷地。河流变得更加湍急，水色也带着黄土的浑浊。
风物人情也隐约显露出不同。路过的村庄似乎更加稀疏，房屋的样式也略有变化，少了几分赵地的精巧，多了几分粗犷和实用。行人的衣着打扮，甚至面相气质，也似乎带上了一种与赵人不同的、更为硬朗剽悍的感觉。
赵政对这一切变化充满了好奇。但这种好奇，是内敛的、谨慎的、甚至是带着审视的。他不会像普通孩童那样大呼小叫，指着某样东西问个不停。他只是静静地看着，将山川的走势、河流的湍急、村庄的布局，一一收入眼底。
有一次，马车经过一段废弃的古战场。路旁的山坡上，散落着一些残破的、被风雨侵蚀得看不出原样的烽燧台基。更远处，甚至能看到一片明显是废弃营垒的残垣断壁，黑黢黢的木桩斜指着天空，像战死士兵不肯倒下的长矛。荒草在废墟间长得老高，在秋风中瑟瑟抖动，平添几分苍凉。
赵政的目光在那片废墟上停留了许久。他看到了插在泥土里、只露出半截的、锈迹斑斑的箭簇。看到了散落在草丛中的、碎裂的陶片，那上面似乎还沾染着暗沉的颜色，不知是泥土还是早已干涸的血迹。
他没有害怕，反而微微皱起了小眉头。他似乎能感受到，这片土地之下，埋葬着无数的厮杀、呐喊和死亡。战争，这个对他而言曾经只是母亲和僖爷爷口中模糊而可怕的词汇，第一次以如此直观、如此残酷的痕迹，呈现在他的面前。
他转过头，看向母亲，发现母亲也正望着那片废墟，眼神复杂，带着一丝恐惧，还有一丝……难以言喻的感慨。
“母亲，”赵政忽然开口，声音平静得不像个孩子，“这里死过很多人吗？”
赵姬被儿子的问题问得一愣，心中泛起一阵酸楚，她轻轻点了点头：“嗯……很多。秦人，赵人，还有其他人……为了争夺土地，城池……”
赵政没有再问，只是重新将目光投向窗外。他看着那些象征着毁灭与死亡的遗迹，又看了看官道上偶尔遇到的、拖着粮食和辎重往西而去的车队（那或许是秦国的后勤补给），再看看远处山脊上那隐约可见的、新建的、飘扬着黑色旗帜的秦军哨卡。
一种模糊的、关于“力量”、“征服”与“毁灭”的概念，如同种子般，悄然落入了他的心田。他似乎隐隐明白了，为什么赵国那些人又恨又怕，为什么他和母亲会遭受那些苦难……这一切的背后，似乎都与这种名为“战争”的巨兽有关。
而随着这些景象的冲击和时间的流逝，赵姬的心境，也在不知不觉中发生着微妙的变化。
回头张望的次数越来越少了。
听到异响时猛然绷紧的身体，也渐渐放松下来。
赵国追兵的身影，并未出现在地平线上。那四名赵国兵卒，依旧是一副完成任务即可的敷衍态度。
希望，这种久违的情感，如同石缝间顽强钻出的春草，在历经了漫长的严冬冰封后，开始一点点地、试探性地滋生出来。
她开始敢于去想象，去想那曾经不敢细思的未来。
咸阳，那座西方的雄城，究竟是什么模样？会比邯郸更宏伟吗？据说那里的宫殿都是黑色的，像沉默的巨兽，那会是一种怎样的压迫感？
异人……不，现在应该叫子楚了。他如今是什么样子？还认得自己吗？他成了秦国的太子嫡嗣，身份尊贵无比，他……还会像当年在赵国时那样，需要自己，依赖自己吗？还是会变得陌生，变得高高在上？
还有政儿……她的政儿。到了秦国，他就是名正言顺的秦国公子，是太子嫡嗣的长子！他的身份将发生天翻地覆的变化！他不必再忍饥挨饿，不必再受人白眼，他将拥
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