进了宽敞的后座。
埃德蒙关好车门，绕到驾驶座。
车内开着暖气，皮革和胡桃木装饰散发出温润的气息，将外界的寒冷与喧嚣隔绝开来。
引擎低沉地启动，车辆平稳地滑入车站前拥挤的车流。
车内一时安静。只有雨刮器偶尔刮过挡风玻璃上凝结的湿气发出的轻响，以及窗外模糊的城市噪音。
埃德蒙专注地看着前方的路况，侧脸线条在车内昏暗的光线下显得平静而专注。
汤姆坐在后座，没有像普通乘客那样靠在椅背上，而是坐得笔直，目光透过车窗，看着战时伦敦萧索的街景——沙袋垒起的工事、墙上褪色的征兵海报、匆匆而过的行人脸上带着的戒备与疲惫。
“新买的车？”汤姆的声音忽然响起，打破了寂静。
“嗯，工作需要。委员会有时需要去郊外的工厂或仓库，公共交通不方便。”埃德蒙的回答从驾驶座传来，语气平常，仿佛在陈述一件与己无关的事。
“房子也是‘工作需要’？”汤姆的语气里带上了一丝几乎听不出的讥诮。
埃德蒙从后视镜里看了他一眼。汤姆也正通过镜子看着他，两人的目光在镜中短暂交汇。
“房子是生活需要。”
埃德蒙纠正道，他的声音依旧平稳，“之前的地方太小。我想，你需要一个更舒适、更私密的空间。而且，”他顿了顿，补充道，“后花园修整了一下，虽然冬天看不出什么，但春天也许能种点东西。我记得你小时候，在孤儿院后面的荒地里，对那几株没人管的野薄荷很感兴趣。”
这个细微的、跨越了漫长岁月的记忆点，让汤姆沉默了几秒。
他转开视线，重新看向窗外，手指却无意识地抚过膝上大衣的精细面料。“你倒是记得清楚。”
“关于你的事，我记得一直很清楚。”埃德蒙的声音不高，却清晰地传入后座。
车厢内再次陷入安静，但这次的气氛似乎微妙地不同了。
汤姆不再开口，但那种紧绷的、审视的气场似乎缓和了少许。他只是静静地看着窗外飞速后退的街景，看着这座被他标记的人所工作和生活的城市。
车子驶离了喧嚣的市中心，进入相对安静的街区。
最终，在卡多根广场附近那条埃德蒙早已熟悉的街道上，宾利缓缓停在了那栋白色石砌联排别墅前。
“到了。”埃德蒙熄了火，解开安全带。
汤姆透过车窗打量着眼前的房子。四层楼，乔治亚风格，白色立面在冬日黯淡的天光下显得整洁而矜持，黑色的锻铁栏杆和台阶两侧空置的石雕花盆带着一种经过打理的妥帖感。不是最豪华的街区，但足够体面、安静、私密。
埃德蒙已经下车，从后备箱取出了汤姆的皮箱。
汤姆推开车门，踏上人行道。寒风立刻卷起他大衣的下摆。他走到紧闭的黑色大门前，停下脚步，等着。
埃德蒙提着箱子走上台阶，从大衣内袋取出黄铜钥匙，插进锁孔，轻轻转动。
门开了，一股温暖的、混合着新近打扫过的清洁剂气味、淡淡的木蜡油以及一丝若有若无的咖啡香气的空气迎面而来。
“进来吧。”埃德蒙侧身，让汤姆先行。
汤姆迈步踏入。
门厅铺着光洁的黑白大理石地砖，头顶是一盏简约的水晶灯，散发着柔和的光。
左手边是宽敞的客厅，挑高的天花板，巨大的壁炉里跳跃着橙红色的火焰，驱散了冬日的寒意。
壁炉前的波斯地毯上摆放着两张深绿色的丝绒沙发和一把扶手椅，看起来舒适而内敛。
客厅连通着餐厅，再往里，可以看到通往厨房的走廊。
屋内装修明显经过重新布置，家具风格统一，色调沉稳，处处透着精心打理却不张扬的品味，而且……非常新。
汤姆在门厅站定，目光缓缓扫过这一切，脸上依旧没什么表情，但那双黑曜石般的眼眸却将每一个细节都收入眼底
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