放下玉碗，林远感觉精神好了许多，好奇心也被勾了起来。他想起之前茅固真君神念降临时的言语，忍不住问道：
“王母前辈，按那位茅固祖师的灵魂所说，茅盈真君也曾受过您的指点，得其兄转授昆仑炼气之法，他们兄弟三人最终创立茅山，积累功德，得以飞升天界，成就仙道。为何他们可以，而您拥有真正的长生药，修为更是深不可测，却选择一直留在这人间呢？”
西王母端起一杯清茶，轻轻啜了一口，望向亭外氤氲的云雾，语气平静：
“登仙之路，其实说的是肉体成仙路已断。修炼者孜孜以求，无论是成神还是成仙，归根结底，不过是为了‘长生’二字。”
她收回目光，看向林远，
“我已得长生，又何必再去追求那虚无缥缈的仙位？况且，飞升天界，并非美事。”
“哦？此话怎讲？”
林远追问。
“所谓的飞升，绝大多数情况下，需要‘斩去肉身’，以纯净的灵魂之体进入天界。”
西王母语气带着一丝不易察觉的讥诮，
“舍弃这历经千锤百炼、与天地共鸣的肉身皮囊，只余魂魄，有什么好的？在天界，也不过是换了一种形态的‘存在’罢了，未必就比在人间逍遥自在。”
“成仙原来是这样？”
林远有些愕然。
“成仙，本质上就是‘长生’的另一种说法和路径。”
西王母进一步解释道，
“想要带着肉身一起‘成仙’，真正超脱，自古只有三条路可走：其一，服食真正的长生神药后，登上天梯前往天界；其二，炼气登仙，以无上炼气功夫，使肉身与天地同寿；其三，修成无上金丹，以内丹之力反哺肉身，达到长生。”
她顿了顿，继续道：
“然而，无上金丹何其难修？古往今来，能修成者寥寥无几，且金丹最多延寿千年，若不能进入天界，难证真正不朽。炼气登仙，你也看到了，如今外界的天地灵气日渐稀薄，不复上古之盛，再天赋异禀之人，也难以仅凭炼气跨出那最后一步，达到肉身飞升的境界，归根结底，就是因为颛顼毁了通道，肉体飞升已是绝路。”
“所以，”
她总结道，
“在徐福盗走长生不老药之前，真正可靠的长生之路，其实只有我手中掌握的长生神药这一条。正因如此，大多数无法得到长生药的修炼者，为了追求更长的寿命，只能退而求其次，选择‘灵魂飞升’这条路，前往所谓的天界，以求在那里获得另一种形式的‘长生’。”
“灵魂飞升，具体是怎么做到的？”
林远听得入神。
“方法无非几种：积攒无量功德，受万民香火供奉，功德圆满时，灵魂受感召飞升；或是‘兵解’、‘火解’、‘尸解’。”
西王母如数家珍，
“所谓兵解，需有大勇气、大机缘，于生死搏杀中顿悟超脱，灵魂脱壳而去；火解则需引天火或真火焚身，于烈焰中涅盘；尸解最为常见，也最为取巧，即假托死亡，实则灵魂早已遁走，留下一具‘假尸’掩人耳目。不过，兵解、火解风险极大，十死无生，大多数人选择的，还是积德和相对稳妥的尸解。”
林远若有所思，又问：
“那天界究竟是个什么样的地方？真的像传说中那么美好吗？”
西王母闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，反问道：
“好？好什么？不过是一个更大、更‘高级’些的‘瑶池’罢了。无非是那里的‘环境’更适合灵魂长久存在，能让灵魂活得比在人间更久一些。那些所谓的神仙啊。”
她摇了摇头，
“他们也想要真正的长生药呢。没人真的愿意舍弃这具历经修炼、承载了无数记忆与情感的肉身。灵魂飞升，很多时候不过是无奈之选。”
她似乎想起了什么，补充道：
“对了，你之前提到始皇帝。他当年求取长生药失败后
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