陆子墨的机甲足尖刚碾过寨门的青铜地钉，
警报声就像被踩碎的铜铃般炸响。
他解下护颈的牛皮束带时，右肩的青铜甲片“咔”地一声轻响，
那是因为那道裂痕又往肩窝方向爬了半寸，
暗红锈迹在月光下泛着幽蓝，像条活过来的毒蛇，
鳞片般的纹路正随着机甲核心的运转微微起伏。
“子墨！”
苏晚晴的声音混着金属撞击声从工坊飘来。
她沾着铜屑的手刚搭上机甲臂甲，指尖就猛地缩回，指腹留下道淡红印子：
“怎么会这样？昨晚用青铜熔液补的时候还好好的，这锈迹……像是在往甲片里钻。”
陆子墨摘下头盔，后颈的青铜镜残片仍在发烫，贴着皮肤的地方传来细密的麻痒。
他蹲下身，用虎钳夹起一片崩落的甲片，锈迹里竟隐约透出暗金色纹路，
像极了浑天仪齿轮上的刻痕：
“玄风子，扫描。”
全息投影在甲片上方展开，玄风子的衣袂无风自动，
指尖划过投影里的纹路：
“检测到未知符文序列，显微镜下呈螺旋状缠绕金属分子，
和浑天仪启动时的纹路一致，
而且这符文甚至不符合地球金属文明的结构规律。”
苏晚晴凑近些，发间的青铜簪子扫过甲片，簪头突然泛起微光：
“古神意志？”
她的声音轻得像在怕惊醒什么，
“我阿爷说过，老辈铸铜时若模具沾了‘活锈’，铜水会自己凝出纹路。
今早铸坊的铜水突然沸腾，三炉料全废了，水面浮着的就是这种暗金符文。”
陆子墨的指腹擦过纹路，皮肤下传来细碎的麻痒，
与此同时他后颈的残片突然发烫，
指尖竟不受控地跟着纹路轨迹动了动，像有股力量在牵引。
他想起战斗时陈茹仕的脸浮在锈蚀核心里，
想起玄风子说系统在自我进化，某种冷意顺着脊椎爬上来：
“把甲片送实验室，让老周用磁石测成分，重点看符文和金属的结合度。”
“等等。”
苏晚晴突然抓住他手腕，掌心的温度透过铜屑传来，
“工匠们说这是古神在警告我们，可我总觉得，这符文和你后颈的残片在呼应。”
话音未落，楚离歌的影子就从转角处掠来，身后还跟着两个人，
分别是扛着扳手、裤腿沾着泥和锈渣的宋清越，
以及胳膊缠着新布条、青铜短刃别在腰间的林三娘。
“墨哥。”
楚离歌压低声音，递来张染着锈渍的纸条，
“暗桩截到的，有人在黑市收浑天仪残件，说是要‘净化污染’。”
“墨哥，西墙雷区布完了！”
宋清越抢着开口，指节还沾着磁爆雷的火药灰，
“但青州方向的金属碎屑总往一起聚，像被什么吸着，我让兄弟盯着了。”
林三娘跟着点头，声音带着刚拆线的沙哑：
“医疗站说我胳膊能用力了，西墙防御塔我熟，今晚我来盯。”
陆子墨捏着纸条的指节发白，纸上歪歪扭扭的字迹刺得他眼眶发疼，
要知道这字体还是他亲手教给新工匠的。
“有目标吗？”
他没接宋清越的话，目光仍锁在纸条上。
“三个铸坊的老匠头，还有西市卖铁刃的王二。”
楚离歌的指尖敲了敲腰间短刃，声音压得更低，
“暗桩说新工匠最近总跟着王二，颈后都贴了膏药，
这模样跟陈茹仕之前总摸颈后的样子一模一样，估计他们是被孢子控制了。”
陆子墨把纸条揉成一团，金属碎屑簌簌落在脚边：
“盯紧，但别打草惊蛇。
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