平台一侧是深不见底的黑暗，隐约能听到更深的地下河水轰鸣流淌的声音，震得脚下岩石微微颤动。而平台的另一侧，岩壁上，似乎有一个……人工开凿的、黑黢黢的洞口？洞口被几块看似随意、实则巧妙堆放的大石半掩着，若非头领带路，绝难发现。
“进去。”头领示意了一下那个隐蔽的洞口。
老葛率先侧身钻了进去，片刻后，里面隐约有微弱的光亮起。头领随后而入，示意我跟上。
我深吸一口气，背着韩婶，弯下腰，艰难地钻过石缝。洞口后面，竟然是一条更加狭窄、但显然是人工修葺过的石阶，一路向下延伸，深不见底。石阶陡峭湿滑，布满青苔。我们小心翼翼地沿着石阶向下，走了约莫二三十级，眼前豁然开朗——一个比之前溶洞小得多、但明显有人工痕迹的石室呈现在眼前！
石室不大，呈长方形，四壁是粗糙凿刻的岩石，地面平整，角落里堆着些干草和破烂的麻袋，空气中弥漫着尘土和霉味，但比外面洞穴的阴湿好了很多。最令人惊讶的是，石室中央竟然点着一盏小小的、灯油将尽的油灯！豆大的火苗稳定地燃烧着，散发出昏黄的光晕，虽然微弱，却带来了久违的、属于“人居”的光明和一丝虚假的暖意。油灯旁，还放着一个粗陶水罐和几个黑乎乎的杂粮饼子！
这里有人！？
我的心瞬间提到了嗓子眼！是敌是友？
就在这时，石室更深的阴影里，传来一个苍老、沙哑，却异常平静的声音：“来了？”
随着话音，一个佝偻、瘦小的身影，拄着一根磨得光滑的木棍，从阴影里缓缓走了出来。借着灯光，我看清那是一个穿着打满补丁、洗得发白的深色土布衣裳的老者，头发胡须皆白，脸上布满深深的皱纹，像干枯的树皮，但一双眼睛却异常清澈、锐利，在昏黄的灯光下，闪烁着洞察世事的沧桑和一种难以言喻的沉静。他打量了我们一眼，目光在昏迷的韩婶和哭泣的狗娃身上停留片刻，眉头微蹙。
“嗯。”头领对老者似乎颇为尊敬，微微颔首，“人带来了，情况不好，劳烦您老。”
老者没再多问，颤巍巍地走到韩婶身边，伸出枯瘦如柴、却异常稳定的手，搭在韩婶的腕脉上，闭目凝神片刻，又翻开她的眼皮看了看。
“寒气入髓，惊惧伤神，油尽灯枯之象。”老者缓缓开口，声音古井无波，“能不能熬过来，看她的造化了。”他转身，从角落里一个破旧的藤箱里取出几包用桑皮纸包好的草药，递给老葛，“先用这副吊住气，明天再看。孩子给我。”
老葛接过药，立刻去生火熬药。我犹豫了一下，看着老者平静无波的眼神，最终还是将怀里哭得几乎脱力的狗娃递了过去。老者接过孩子，动作轻柔熟稔，他用手指沾了点温水，抹在狗娃唇上，又轻轻拍抚着他的后背，嘴里哼唱着一种古老而沙哑的、听不清词句的调子。说也奇怪，狗娃在他怀里，哭声竟然渐渐低了下去，变成了细弱的抽噎，最后昏昏沉沉地睡了过去。
我看着这诡异而安宁的一幕，心中充满了巨大的震惊和更深的疑惑。这个老者是谁？这处隐秘的石室是什么地方？头领他们怎么会知道这里？这一切，似乎都指向一个更加庞大、更加隐秘的暗流。
头领安排我将韩婶安置在干草铺上，老葛很快熬好了药，是一种气味更加辛辣刺鼻的黑色药汁。我们合力给韩婶灌了下去，她依旧昏迷，但吞咽的反射似乎强了一些。
做完这一切，头领才对老者低声道：“林老大吩咐，让他们在这里避几天，等风头过去。外面……情况如何？”
老者缓缓坐在一个树墩做的凳子上，浑浊却锐利的眼睛看着跳跃的灯花，慢悠悠地说：“山雨欲来风满楼啊……永昌号的船，昨夜在码头被扣了，抄出不少东西。曹府那边，今天一早就闭门谢客，但后角门……进出的马车可没断过。”他顿了顿，看了一眼昏迷的韩婶和我们，“你们带来的‘东西’……是导火索。现在，两边都在找‘人’。活要见人，死……也得见尸。”
我听得心惊肉跳！永昌号
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