刚果河的浊流裹挟着深褐色的腐殖土,在犬牙交错的险滩间翻涌奔突,撞击礁石的水花溅起三尺高,带着浓重的泥腥味扑面而来。“解放舰队” 的改良战船如利剑般划破水面,船身被厚实的班图橡胶紧密包裹,接缝处用桑海树脂反复涂抹,严丝合缝;榫卯结构的船架在激流中微微震颤却稳如磐石,船尾的橹桨由渔舟族老工匠亲手打磨加固,橹叶划过水面时发出沉稳的 “哗哗” 声,在空旷的河谷中回荡。两岸的热带雨林遮天蔽日,粗壮的古树枝干交错缠绕,墨绿色的藤蔓如巨蟒般垂落至水面,偶尔有色彩斑斓的毒蛙攀附其上,阳光透过枝叶的缝隙,在水面投下斑驳陆离的光影,空气中弥漫着潮湿的草木味与隐约的腥甜瘴气,吸一口都觉得胸口发闷,鼻腔里萦绕着挥之不去的黏腻感。
苏锦凝站在旗舰船头,手中紧握着阿米娜手绘的内陆地图,兽皮制成的地图边缘已被摩挲得发亮,上面用炭笔精准标注着三部落的聚居地、黑檀堡的位置,还有殖民军巡逻队的必经路线。她身着轻便的亚麻战袍,腰间的宪章令牌用红绳系着,随着船只的颠簸轻轻晃动,令牌上 “平等自由” 的刻痕在光影中忽明忽暗:“阿米娜,前面就是绿藤族的领地了?”
阿米娜凝望着河岸茂密得几乎密不透风的雨林,眼中闪过复杂的情绪,指尖不自觉地摩挲着脖颈间的贝壳项链 —— 那是她母亲留下的遗物:“是的,苏主事。绿藤族世代居住在这片雨林,他们是天生的猎手,擅长用浸过雨林毒液的箭矢和隐蔽的陷阱,百发百中。但殖民军为了种植橡胶,砍伐了大片雨林,他们的家园被毁了大半,族人要么被抓去做奴隶,要么躲进更深的雨林避难,所以对所有外来者都极为警惕,哪怕是同样肤色的同胞。” 话音刚落,船身突然剧烈晃动,几名正在甲板上整理器械的船员突然捂住口鼻,脸色瞬间变得铁青,身子一软便倒在甲板上,嘴角溢出白沫 —— 是雨林特有的瘴气突袭!
“快取解毒草药!” 古扎丽高声喊道,语速急促却有条不紊,立刻从随身携带的桑海树脂密封医疗箱中取出掸邦草药与因纽特防冻药膏,快速调配成解毒剂,让船员们撬开昏迷者的嘴灌下去,却发现效果甚微,昏迷的船员依旧没有苏醒的迹象。就在这时,河岸的雨林中突然 “咻咻” 射出几支涂着深绿色汁液的箭矢,精准地钉在船舷的木质框架上,箭尾的羽毛还在微微颤动。莉诺立刻举起改良弩箭戒备,弩箭上的毒刺在阳光下闪着冷光,眼神锐利如鹰,紧紧盯着箭矢射来的方向,却见一名身着藤条铠甲、面色倔强的年轻女子从树丛中走出,身后跟着几名手持长矛的绿藤族战士,每个人的脸上都带着警惕与敌意。
“是绿藤族的艾拉!” 阿米娜一眼认出了她,连忙对苏锦凝解释,“她是绿藤族首领莫克的大女儿,从小跟着族中长老学习草药解毒和狩猎技巧,是部落里最出色的女战士。”
艾拉警惕地打量着船上的众人,目光扫过倒在甲板上的船员,又落在苏锦凝等人的武器上,语气冰冷如霜,握着长矛的手青筋暴起:“这些瘴气是你们引来的!殖民军就是这样,带着陌生的船只和武器闯入我们的家园,破坏雨林,带来疾病和死亡!你们和他们没什么两样!”
“我们不是殖民军!” 苏锦凝上前一步,示意莉诺放下弩箭,双手摊开以示诚意,“我们是环球女性商盟的战士,是来解放被奴役的奴隶、反抗殖民侵略的。黑檀堡里关押着不少绿藤族的族人,你的妹妹也在其中,不是吗?” 她缓缓取出《环球女性商盟权益宪章》,桑海丝绸制成的宪章在阳光下泛着柔和的光泽,上面密密麻麻的手印色彩斑斓,“这上面写着,每个人都有守护家园的权利,无论种族、性别,无论来自哪里。我们想和绿藤族合作,一起捣毁黑檀堡,救出被关押的族人,夺回你们的家园。”
艾拉的目光落在宪章上,又看了看倒在甲板上痛苦挣扎的船员,眼神中闪过一丝犹豫,紧握长矛的手微微松动,沉默片刻后,从腰间的兽皮皮囊中取出一包深绿色的草药,用力扔到船上:“这是雨林深处的解毒草,必须用沸水煮沸后服用才
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