建安十三年,刘裕自平城郊外的山洞折返京口时,肩头箭伤已愈,胸中却燃着一团不灭的火。易枫取走他一缕气运,却也点醒了他心中潜藏的帝王之志。彼时的东晋,早已是风雨飘摇——桓玄篡晋建楚,朝堂乌烟瘴气;南燕慕容超肆虐淮北,掳掠百姓;卢循、徐道覆率流民军沿江作乱,兵锋直指建康。乱世之中,唯有刀兵,方能杀出一条生路。刘裕的兵锋,最先指向的,是盘踞在青州的南燕。南燕皇帝慕容超,是鲜卑慕容氏的余孽,此人骄奢淫逸,以掳掠晋地百姓为乐,动辄纵兵南下,将淮北数郡搅得鸡犬不宁。义熙五年,刘裕亲率北府兵数万,自京口誓师北伐。他深知,鲜卑铁骑虽悍勇,却有一个致命的软肋——粮草转运艰难,南燕的粮草库,多囤积在临朐、广固二城。大军行至琅琊,慕容超派大将公孙五楼率五万骑兵据守临朐,企图凭借骑兵优势,将晋军堵在平原之上。刘裕却反其道而行之,他命步兵以战车为阵,结为方营,稳步推进,牵制住南燕的骑兵主力;同时,暗中抽调三千精锐,由大将檀道济率领,星夜奔袭临朐。檀道济的这支奇兵,昼伏夜出,避开南燕的斥候,直扑临朐城外的粮草大营。彼时的临朐守将,正以为晋军被主力牵制,毫无防备。檀道济率军趁着夜色,纵火焚烧粮草,火光冲天而起,映红了半片夜空。南燕的粮草,多是囤积的粟米、草料,一经点燃,便成燎原之势。临朐城内的南燕守军,见粮草大营被烧,顿时军心大乱。刘裕抓住战机,亲率大军猛攻临朐,南燕骑兵失去粮草支撑,军心溃散,纷纷丢盔弃甲。公孙五楼拼死突围,仅以身免。临朐一破,广固便成了孤城。慕容超困守广固,苦苦支撑数月,城中粮草断绝,甚至出现了人相食的惨状。义熙六年二月,刘裕率军攻破广固,将慕容超生擒,押回建康斩首。南燕,就此覆灭。南燕的硝烟尚未散尽,岭南的卢循、徐道覆便率十万流民军,沿江而上,直逼建康。卢循本是东晋叛将,他率领的流民军,多是走投无路的百姓,虽装备简陋,却悍不畏死。彼时刘裕的大军尚在北方,建康城内兵力空虚,满朝文武皆主张迁都避祸。唯有刘裕星夜回师,率数千北府兵精锐,疾驰至建康。他深知,流民军虽势大,却粮草匮乏,补给全靠沿途劫掠。于是,刘裕命人加固建康城防,坚壁清野,同时,派大将刘毅率水军,扼守赣江入江口,截断卢循的粮草补给线。卢循率军猛攻建康数月,却始终无法破城,军中粮草渐渐耗尽。刘裕抓住战机,亲率水军,与卢循在鄱阳湖展开决战。晋军水师以火攻之策,点燃火船,直冲卢循的船队。流民军的战船,多是临时拼凑的小船,一经火攻,便纷纷起火。卢循、徐道覆率残部突围,逃往交州。刘裕穷追不舍,最终,卢循在交州兵败自杀,徐道覆被斩于始兴。岭南的流民之乱,就此平定。平定了外患,刘裕的目光,便投向了东晋朝堂内部。彼时的东晋,朝政由宗室司马休之、桓玄旧部桓谦等人把持。义熙八年,刘裕以“司马休之勾结桓玄余党,意图谋反”为由,率军西征荆州。司马休之据守江陵,命大将韩延之率军抵抗。刘裕深知,江陵是荆州重镇,粮草充足,不易强攻。他再次祭出“断粮”之计,命大将朱龄石率水军,溯江而上,奇袭江陵城外的粮草囤积地——江津。朱龄石的水军,趁着大雾,直扑江津。江津守将猝不及防,粮草被焚,江陵城内的守军,顿时陷入粮草危机。刘裕率大军猛攻江陵,司马休之兵败,逃往后秦。刘裕顺势平定荆州,将东晋的荆、扬二州,尽数掌控在手中。此时的后秦皇帝姚兴,见刘裕势力日益壮大,便派大将姚绍率军,攻占东晋的许昌、洛阳二城。义熙十二年,刘裕再次挥师北伐,目标直指后秦。他兵分三路:一路由王镇恶率领,自襄阳出兵,沿汉水西进;一路由檀道济率领,自彭城出兵,攻占许昌;自己则亲率中军,坐镇彭城,统筹全局。后秦的粮草,多囤积在长安城外的渭水两岸。王镇恶率领的水军,沿渭水逆流而上,直扑长安。姚兴之子姚泓,命大将姚丕率大军据守渭桥,企图阻挡晋军。王镇恶却命士兵弃舟登岸,烧毁战船,以示破釜沉舟之志。晋军将士深知,退无可退,个个奋勇争先,猛攻姚丕的大军。与此同时,檀道济
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