黑水河浊浪滔天的怒吼被远远抛在身后，如同隔着一个世界。踏入北荒原的瞬间，天地为之一变。
灼热的风、粘稠的空气、以及西南山林特有的草木湿腐气息，骤然被一股凛冽、干燥、裹挟着砂砾与冰晶的寒风所取代。天空呈现出一种压抑的灰白色，铅云低垂，仿佛触手可及，却吝啬地不肯洒下半点阳光。目之所及，是一片无边无际的、被灰黄与暗褐主宰的荒芜。嶙峋的怪石如同巨兽的骨骸，沉默地散落在干涸的河床与龟裂的土地上。稀疏枯黄的荆棘在寒风中瑟瑟发抖，发出呜咽般的声响。远处，地平线模糊不清，与灰蒙蒙的天空融为一体，分不清天地。
空气稀薄而寒冷，呼吸间带着刀割般的刺痛。更令人不适的是，天地间游离的灵气也变得稀薄、驳杂，其中夹杂着一股顽固的、仿佛能冻结魂魄的“荒芜”之气，对修士的灵力运转与神识探查有着天然的压制与干扰。这便是北荒原，一片被遗忘的、法则残缺的苦寒之地，传闻乃是上古大战留下的疮疤，生机断绝，万灵难存。
凌烬与周云羲站在一片风化的巨岩阴影下，收敛了全部气息。混沌龙力在凌烬体内缓缓流淌，自动适应着这方天地的“荒芜”法则，将其中的“死寂”与“枯败”之意悄然吞噬、转化，虽不及外界灵气充沛，却也勉强维持运转，甚至隐隐有所精进——混沌，本就包容万物，荒芜亦是其一。周云羲则如鱼得水，冰裔血脉在此地极寒荒芜的环境下，非但没有受到压制，反而变得更加活跃。她周身的寒意内敛，肌肤却隐隐泛起一层玉质般的光泽，呼吸间，天地间稀薄的冰寒灵气自然汇入体内，修复伤势的速度竟快了几分。
“此地环境特异，对寻常修士压制极大，于你我而言，却未必全是坏事。”凌烬环顾四周，混沌感知如水银泻地般扩散，虽被荒芜之气干扰，只能探查方圆数里，但比之前被阵法压制时已好了太多。他敏锐地察觉到，这荒芜之气中，似乎还隐藏着某种极其隐晦、却充满岁月沧桑的破碎道韵。
“嗯，我的冰心诀运转顺畅许多。”周云羲微微颔首，冰蓝眸子扫过荒原，清冷的声音在寒风中显得格外清晰，“荒芜之气中蕴含极阴寒煞，对我冰裔修行有磨砺之效。只是需小心其中可能滋生的‘荒魅’与‘煞灵’，无形无质，专噬神魂。”
“先找个地方落脚，你需要彻底恢复。”凌烬目光落向远处一片连绵起伏、仿佛被巨斧劈开的暗红色石林。石林在灰白天幕下显得狰狞突兀，其间隐隐有紊乱的能量波动传出，或许存在天然形成的、可屏蔽探查的场所。
两人不再言语，身形化作两道几乎融入风沙的虚影，向着石林方向掠去。凌烬在前，混沌龙力包裹全身，脚步落在松软砂石上，不留丝毫痕迹，气息与周围荒芜环境完美相融。周云羲紧随其后，衣袂飘飞，足不沾尘，所过之处，空气温度骤降，留下极淡的冰晶痕迹，但很快便被寒风卷走。
北荒原并非绝对的死地。前行不过数十里，凌烬的混沌感知便捕捉到了一些微弱却充满敌意的生命气息。潜伏在沙砾下的、长满倒刺的“铁线沙蝎”，其毒液可腐蚀灵力；伪装成枯石的“噬金蚁”巢穴，一旦惊动，便是铺天盖地；天空中偶尔掠过的、翼展数丈、羽毛如铁的“荒原秃鹫”，冰冷的眼珠扫视着地面，寻找着一切可食之物。更有一些游荡的、仿佛由沙尘与怨念凝聚而成的半透明影子——“荒魅”，它们没有固定形态，发出无声的尖啸，能直接攻击神魂，令人防不胜防。
对于这些，凌烬通常选择避让。混沌龙力形成的力场扭曲光线与气息，让两人如同隐形。偶尔有不开眼的荒魅靠近，周云羲只需一个眼神，极寒魂力扫过，便能将其冻结、崩碎。他们的目标是尽快穿越这片荒原，不愿节外生枝。
然而，北荒原的凶险，远不止于此。
就在他们即将进入石林范围时，异变突生。
“呜——！”
毫无征兆地，天地间响起一阵低沉、苍凉、仿佛来自亘古的号角声！声音并非通过空气传播，而是直接作用于神魂，带着无尽的悲怆与肃杀，
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