然落下,将云朔城染上一层素白。小院的书房内,炭盆烧得正旺,驱散着窗棂缝隙透入的寒意。燕博文肩伤已大致痊愈,与宋知画对坐于桌前,桌上摊开着北境舆图以及几本厚厚的账册。
窗外雪落无声,室内却涌动着筹划未来的热度。
“朝廷派来接管银矿的钦差与工部官员已抵达赤石坡,开采事宜不日便可启动。”燕博文指尖点着舆图上赤石坡的位置,声音沉稳,“初步预估,即便扣除开采、运输、守卫及上缴国库之额,每年留存于北境用于边防的银两,亦是一笔巨款。”
宋知画微微颔首,目光落在另一本账册上,那是“金疮灵”作坊的收支记录。“‘金疮灵’经工部采购,利润虽不如银矿惊人,但胜在稳定长久。如今作坊已扩大生产,除供应边军外,亦可少量售予往来商队,名声渐起,收益可观。”
这两项进益,如同为北境注入了两股强大的活水。燕博文沉吟片刻,手指从赤石坡缓缓向南移动,划过蜿蜒的官道,最终落在舆图上标示的几个边境隘口。
“以往北境与内地贸易,多为民间商队零星进行,风险大,利润薄,且易被各方势力盘剥,甚至资敌。”他眼神锐利,“如今我们既有银钱,又有朝廷的重视(无论是银矿还是‘金疮灵’都证明了北境的价值),何不借此机会,筹划建立一条官督商办、受军队保护的边境贸易线?”
宋知画眼中闪过赞同之色:“此议甚好。北境贫瘠,许多物资依赖内地输入,价格高昂。内地则对北境的皮毛、良马、药材需求甚大。若能建立一条稳定、安全的贸易通道,不仅可互通有无,平抑物价,更能通过税收,为北境持续增收,长远来看,其利远胜单纯依靠朝廷拨款。”
她拿起笔,在空白的纸上写下几个关键词:“货物”、“路线”、“护卫”、“税制”、“管理”。
“货物方面,”宋知画分析道,“内地可输出粮食、布匹、铁器(需严格控制)、茶叶、瓷器等北境紧缺之物。北境则可输出皮毛、牲畜、药材,甚至……未来银矿冶炼出的银器,以及‘金疮灵’等特有成药。”
燕博文接口:“路线需仔细勘定,避开险要易伏之地,选择相对平坦、易于通行和设卡保护的官道为主干,连接几个主要的边境城镇与内地枢纽。”
“护卫是关键。”宋知文语气转沉,“需由边军派出精锐,在贸易线关键节点驻防,定期巡逻,清剿匪患,确保商队安全。此事,我可向朝廷请旨,陈明利害,将护卫贸易线作为边军一项正式职责。”
“税制需定得合理。”宋知画补充,“既要保证官府收益,用于维持贸易线运转和边防,又不能过高,挫伤商贾积极性。可设定固定关税与交易抽成相结合的方式。”
“管理亦是重中之重。”燕博文指尖敲着桌面,“需设立专门的市舶司或类似机构,负责核验货物、征收税款、调解纠纷、维持市场秩序。人选需极为慎重,既要懂经济,又要清廉能干。”
两人你一言我一语,将这条构想中的贸易线逐渐勾勒清晰。
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