宋知画却道：“母亲处理得极好，恩威并施。这些人，不过是看人下菜碟。”她顿了顿，目光扫过母亲略显疲惫却坚毅的面容，轻声道，“母亲，我看祖母、二婶、三婶气色都不算太好，想来是流放途中亏了身子，落下了病根。不如，女儿帮她们瞧瞧？一来尽孝心，二来也能让婶婶们安心。”
叶婉云眼睛一亮，握住女儿的手：“这倒是好事！你医术好，若能帮你祖母和婶婶们调理好身子，娘这心里也能踏实些。”她说着，眉宇间却仍笼着一丝挥之不去的郁色。娘家母亲和兄长的噩耗，以及那份被侵占的嫁妆，始终像块巨石压在她心头。
是夜，锦云苑内烛火摇曳。叶婉云靠在宋瑾年怀中，泪水无声滑落，浸湿了他的衣襟。母亲和长兄相继离世的消息，如同最后一根稻草，压垮了她对娘家最后的温情与幻想。
宋知画默默递上一杯温热的安神茶，与兄长宋昀交换了一个凝重的眼神。
良久，叶婉云才缓缓抬起头，眼中虽还有泪光，却已多了几分清明与决绝。她看着丈夫，声音带着哭后的沙哑，却异常坚定：“锦年，我母亲的嫁妆单子，你那里……可还有留存？”
宋瑾年一怔，立刻明白了她的意思。他握紧她的手：“有！当年岳母的嫁妆单子，为防万一，我誊抄了一份，与一些重要文书一同存放在旧仆处，流放时未能带走，平反后我已寻回。”他顿了顿，语气沉凝，“婉云，你是想……”
“那是母亲留给我的东西。”叶婉云语气平静，却带着不容置疑的力量，“当年叶家趁乱收回，我无话可说。但如今，既然我回来了，这些东西，断没有让二房占着的道理！尤其是，他们还用着我的嫁妆，风光嫁女，来占我的位置！”最后一句，带着明显的痛心与愤怒。
宋知画适时开口：“父亲，母亲，此事需从长计议。叶家二舅如今在吏部任职，关系盘根错节，直接上门讨要，恐其耍赖，或利用官场关系施压。”
“妹妹说得对。”宋昀接口道，“二舅父叶承宗为人钻营，最重颜面。我们需得手握确凿证据，寻个合适的时机，最好能让他有所顾忌，不敢不还。”
叶婉云点了点头，眼中闪过一丝疲惫，却更显坚定：“我知道急不得。但这件事，我必须做。”她看向儿女，“昀儿，画儿，娘是不是……太计较了？”
宋知画握住母亲冰凉的手，语气坚定：“母亲，物归原主，天经地义。这不是计较，是拿回本该属于您的东西。女儿支持您。”
宋昀也道：“儿子亦支持母亲。叶家既不仁，休怪我们不义。”
得了父母兄长的支持，宋知画心下稍安。翌日下午，她便借由请安、送些自己调制的安神香囊等由头，去了各房，一方面是为长辈调理身体，另一方面，也是想借此机会，与母亲商量些别的事。
在松鹤堂，她仔细为宋老夫人诊了脉。
“祖母是否时常觉得腰膝酸软，遇风寒则疼痛加剧，夜间尤甚？且脾胃虚弱，饮食稍有不慎便容易腹泻？”宋知画轻声问道。
宋老夫人惊讶地看着她：“画儿竟说得一字不差！这都是当年在北地，寒气入骨，又缺衣少食落下的老毛病了。”
“祖母放心，此乃寒湿痹症，兼有脾胃虚寒。孙女为您开个温经散寒、强壮筋骨的方子，再配合艾灸，慢慢调理，会好转的。”宋知画语气笃定，又教了周嬷嬷几个按摩穴位的手法。看着祖母信赖的目光，她心中温暖，却也想起另一桩事。
待祖母歇下，她轻声对陪同在旁的叶婉云道：“母亲，如今府内暂且安稳，女儿想着，是否该去沈尚书府上拜访一下沈倪妹妹？她离京前与我交好，如今回来了，于情于理都该去看看。”
叶婉云正为女儿医术精湛欣慰，闻言点头：“是该如此。沈小姐性子爽利，与你投缘。只是……”她微微蹙眉，压低声音，“娘听闻，沈小姐似乎对安亲王世子……有些心思？”这层关系，让叶婉云觉得有些微妙。
宋知画自然明白母亲的顾虑，她挽住母亲的手臂，一边往外走，一
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