沈倪陪着宋知画从租赁的铺面出来，两人沿着永宁街缓缓而行。沈倪挽着宋知画的胳膊，语气带着些许落寞：“宋姐姐，这次回了云州，我怕是……不会再回双柳镇了。”
宋知画侧首看她：“为何？”
沈倪轻叹一声，踢了踢脚边的小石子：“母亲从京城来信催了数次，说我年岁到了，该回去相看人家了。再者……”她声音低了下去，脸颊微红，“燕世子他……也早已回京。我那时鼓足了勇气想跟他说明心意，谁知他走得那般急……回了京城，总归……离得近些，或许还能有机会见到。” 她想起宋知画当初鼓励她“女追男隔层纱”的话，眼中又燃起一丝希冀。
宋知画看着她少女怀春的模样，轻轻拍了拍她的手背，温言道：“既然心中有念想，回去也好。京城繁华，机会自然也多些。”
两人正说着话，目光被街角一栋两层楼宇吸引了过去。那楼宇门前挂着“客似云来”的牌匾，却门庭冷落，旁边贴着醒目的“吉屋出售”的红纸。
宋知画心中一动，走上前去。一个穿着绸衫、面带愁容的中年男子立刻迎了上来，口若悬河地介绍起来：“这位小姐可是看中我这酒楼？不瞒您说，这位置可是云州城数一数二的旺角！后面还带着一个大院子，连带几间伙计住的厢房！若不是家中急等银钱周转，先前有人出到九百两我都没舍得卖！如今只要八百两，绝对是亏本让利了！”
宋知画没有立刻接话，只道：“可否进去看看？”
掌柜的连忙引路。宋知画仔细查看了楼下的厅堂，又上了二楼，见房间宽敞明亮，最重要的是后院果然极大，几间厢房也结实完好。她心中已有计较，这地方若用来做仓库和加工作坊，远比那小铺面合适得多。
回到前堂，宋知画神色平静地开口：“掌柜的，你这酒楼位置尚可，但生意如何，你我心知肚明。八百两，虚高了。”
那掌柜的见她年纪虽轻，眼神却清亮笃定，知道遇上了明白人，忙叫苦不迭：“小姐，这价钱真是良心价了！这桌椅板凳、锅碗瓢盆都算在内呢！”
宋知画摇摇头，语气不急不缓：“我若接手，这些物件于我用处不大。六百两，若你愿意，今日便可去衙门过户。”
“六百两？这……这也太低了！”掌柜的脸皱成了苦瓜，连连摆手。
宋知画作势欲走：“既如此，便不打扰了。”
那掌柜的见她真要走，想到家中急等用钱，一跺脚，追上来道：“罢了罢了！六百五十两！小姐，这真是底价了！再低，我宁可烂在手里！”
宋知画停下脚步，沉吟片刻，知道这价格确实到了对方底线，便点头应下：“成交。”
沈倪在一旁看得目瞪口呆，直到宋知画与那掌柜谈妥，一同前往衙门办理了过户手续，将地契房契拿到手，她才回过神来，好奇地问：“宋姐姐，你买下这酒楼，是打算自己开酒楼吗？”
宋知画看着手中新鲜出炉的契书，唇角微扬，摇了摇头：“不开酒楼。我打算将楼下这层稍作改动，用作存放布匹、棉花和成品的仓库。楼上嘛，光线好，空间大，正好可以做裁剪和缝制的工坊。后面那几间厢房，可以给从村里过来上工的姑娘们暂住。如此一来，原料、制作、存放都集中在一处，岂不方便？”
沈倪这才恍然大悟，看着宋知画清亮的眼眸中闪烁的睿智与远见，心中更是佩服不已。
在云州城盘桓了三日，将新购楼宇的改造事宜大致安排妥当，又与沈倪作了别。沈倪拉着她的手，依依不舍：“宋姐姐，你日后若得了空，一定要来京城看我！就到沈府寻我便是！”
宋知画含笑应下：“好，若有那一日，定去叨扰。”京城，她迟早是要去的，但并非此刻。
归心似箭，余大宝将马车赶得又快又稳，很快便回到了双柳镇的家。人还未坐定，村口便传来了喧天的锣鼓声，竟是宫中天使携圣旨到了！
圣旨中褒奖宋知画发现金矿有功，赐下金银绸缎若干。而负责矿务的顾君安（宋昀）也因此功
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