桃花谷的平衡之树，在张念灵息融入善念晶石后，生出了一条新的枝桠。枝桠上没有叶子，只有一串晶莹的果实，果实里包裹着金红与冰蓝交织的光，像把两颗跳动的心脏，紧紧锁在了一起。
阿禾坐在枝桠下，指尖轻轻触碰果实。每当她的灵脉运转，果实就会发出温暖的光芒，张念的声音会顺着枝桠传来，带着淡淡的笑意：“阿禾，今天的星辰花该浇水了。”“阿禾，小冰儿的流霜剑断刃好像又锋利了些。”
这是他们现在唯一的相处方式——灵脉共生，却无法触碰。善念晶石的碎片成了媒介，张念的灵息能感知她的一切，她也能在果实的光芒中，看到他模糊的虚影。
“张大哥，你说墨尘会不会真的悔改？”阿禾将下巴搁在膝盖上，看着远处正在星主族圣地重建的修士们。墨尘被关押在圣地的悔过崖，每日承受灵脉灼痛之刑，据说他从未哼过一声，只是望着桃花谷的方向发呆。
果实的光芒闪烁了一下，张念的声音带着一丝温和的叹息：“悔改不是靠刑罚，是靠自己想明白。二长老以前总说，墨尘心里的善念被野心盖着，一旦野心的壳碎了，善念就会发芽。”
阿禾想起二长老的样子，眼眶微微发热：“你说，我们还能遇到像二长老、石磊哥、阿机那样的朋友吗？”
“会的。”张念的声音笃定，“守护的路上，总会有人因为相同的信念走到一起。就像现在，星主族里那些愿意放下偏见、重建家园的修士，不就是新的伙伴吗？”
正说着，小冰儿的灵体从平衡之树的树洞里钻出来，流霜剑断刃上卷着一张传讯符：“黑袍说，西荒的地脉又开始躁动了，石磊留下的守誓印光芒在减弱，好像有新的混沌残息在侵蚀。”
她的灵体比以往凝实了许多，墨黑与冰蓝的光芒在她周身流转，形成一道稳定的光轮。这些日子，她和黑袍的力量融合得愈发默契，甚至能在危急时刻，借用黑袍的部分记忆。
“西荒……”阿禾的善念晶石碎片亮起，果实里的金红光芒也随之波动，“是混沌之始的余党？”
“不是。”小冰儿的灵体摇摇头，流霜剑断刃指向传讯符上的图案——那是一个扭曲的“人”形，周身缠绕着无数根细线，每根细线的尽头，都连着一个枯萎的灵脉，“黑袍说，这是‘噬灵者’，是被混沌残息吞噬后，失去自我的修士变异而成。他们以吸食他人灵脉为生，比普通的混沌残息更难对付。”
善念晶石的碎片突然剧烈发烫，阿禾的灵脉传来一阵尖锐的灼痛——这是共生灵脉的预警，张念的灵息感知到了噬灵者的邪恶，正在通过晶石传递危险信号。
“他们在靠近桃花谷。”阿禾站起身，善念晶石化作光刃，冰蓝与金红的光芒交织，比以往任何时候都要强盛，“张大哥，我们一起去会会他们。”
果实里的金红光芒涌入光刃，张念的声音带着一丝笑意，也带着一丝不易察觉的痛：“好，一起。”
阿禾知道，每次张念的灵息过度动用，本源星辰里的他都会承受撕裂般的痛苦。这种共生，是甜蜜的牵绊，也是灼痛的枷锁。
桃花谷的边界，已经出现了噬灵者的身影。他们的皮肤呈现出诡异的青黑色，眼睛是空洞的灰白，四肢扭曲成不自然的角度，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，所过之处，草木枯萎，灵脉断绝。
为首的噬灵者身形高大，胸口插着半截玄铁矛，矛身上刻着蛮族的图腾——那是石磊当年留在西荒的武器之一，显然，这噬灵者曾是守护西荒的蛮族战士。
“是……阿山大哥……”阿禾的光刃微微颤抖，她认得这半截玄铁矛，阿山曾用它为她摘过西荒最甜的沙果。
噬灵者似乎听到了她的声音，空洞的眼睛转向她，喉咙里发出模糊的音节：“……沙……果……”
善念晶石的碎片突然爆发出强光，冰蓝光芒涌入噬灵者的体内。阿山的身影在青黑色的皮肤下短暂闪现，他痛苦地抱住头，玄铁矛在胸口剧烈震动：“……杀了我……阿禾……杀了我……”
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