夜色为顾家大宅披上了一层沉静的外衣，但主宅一侧的小宴会厅内，却灯火通明，洋溢着与外界隔绝的、有限的暖意。这是顾砚辞和苏晚晚“订婚”后，在极小核心圈内的一场庆祝宴。没有媒体，没有冗杂的宾客，只有江辰及其新婚妻子、几位跟随顾砚辞多年、经历过生死考验的心腹高管，气氛私密而温馨。
顾砚辞穿着剪裁合体的深灰色西装，站在宴会厅中央，手持一杯象征性的香槟。他身姿依旧挺拔，若非细看，几乎无人能察觉他刻意维持平衡时，腿部肌肉那微不可察的紧绷，以及他偶尔借助身边高背椅微不可察的支撑。灯光落在他轮廓分明的侧脸上，映出一种刻意营造的、近乎完美的平静。他正与江辰低声交谈，唇角甚至带着一丝浅淡的、真实的笑意。
苏晚晚站在他身侧稍后半步的位置，一袭简约的珍珠白色及膝裙，典雅大方。她的目光并未时刻黏在顾砚辞身上，却像最精密的雷达，全方位地笼罩着他。她手中端着的不是酒，而是一杯温水，姿态从容地与江辰的妻子聊着天，眼角余光却精准地捕捉着顾砚辞每一个细微的变化——他指节无意识收紧的频率，他呼吸间那不易察觉的、因隐忍而加深的吐纳，以及他杯中几乎未动的香槟。
“星辰科技那边的整合基本完成，几个跳脚的老家伙，看到股价和专利裁决，也都安静了。”江辰压低声音，语气带着战役胜利后的松弛。
“嗯。”顾砚辞微微颔首，目光掠过杯中摇曳的金色液体，并未沾唇，“后续的人事微调，你全权处理。不必再报我。”
“明白。”江辰点头，视线不经意扫过顾砚辞看似放松实则僵硬的手指，心照不宣地转移了话题，说起了最近看的某个轻松综艺。
就在这时，顾砚辞的眉峰几不可见地蹙了一下，很轻微，快得像是错觉。但苏晚晚几乎在同一时刻，将手中的水杯自然无比地递到了他空着的左手上，指尖与他冰凉的手指一触即分。
“喝点水，顾总。”她的声音不高不低，恰好能让近处的几人听到，语气自然得像是在提醒一件再普通不过的小事，“刚才听你说话，嗓子有点干。”
顾砚辞接过水杯，指尖传来的温热让他紧绷的神经稍稍一缓。他就着她的手势喝了一口，温水滑过干燥的喉咙，带来短暂的舒适。他侧眸看了她一眼，那眼神复杂，有感激，有一丝被看穿的狼狈，但更多的是某种深沉的依赖。她总能在他即将到达极限的前一刻，用最不引人注目的方式，为他搭建起一个台阶。
“失陪一下。”顾砚辞放下水杯，对江辰几人微微颔首，声音平稳，听不出任何异样。他转身，步伐看似从容地朝着宴会厅连接内部走廊的侧门走去。
苏晚晚脸上笑容未变，继续与江辰妻子闲聊着育儿经，语气轻松。约莫过了十几秒，她才仿佛突然想起什么似的，略带歉意地对众人笑了笑：“我去看看后厨准备的甜品怎么样了，大家稍等。”
她步履优雅地朝着顾砚辞离开的同一个方向走去，身影消失在侧门后。
走廊里光线偏暗，与宴会厅的明亮形成对比。顾砚辞并没有走远，他正靠在冰冷的大理石墙壁上，微微仰着头，闭着眼，额角渗出细密的冷汗。听到脚步声，他猛地睁开眼，看到是她，紧绷的肩线才不易察觉地松弛了一分。
“还能撑多久？”苏晚晚直接问道，声音压得很低，没有任何废话。她上前一步，不动声色地用身体挡住可能从宴会厅方向投来的视线。
顾砚辞深吸一口气，试图压下小腹深处传来的、越来越难以忽视的胀痛和压迫感。“十分钟。”他从牙缝里挤出几个字，声音带着压抑的喘息，“最多。”
膀胱充盈带来的压力正不断挑战着他本就脆弱的骶神经控制力，那种熟悉的、令人恐慌的失控感如同潮水般阵阵涌来。久坐和刚才站立的压力，让情况变得更糟。
“去最近的休息室，左手边第三间，密码是你生日。”苏晚晚语速极快，思路清晰，“我掩护你过去。东西在西装内袋左边，对吗？”
顾砚辞点了点头
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