狼皮在仓库里阴干了两天,郭春海亲自用草木灰和盐硝制,手法是老崔手把手教的。大公狼的皮子完整,毛色油亮,硝制后柔软坚韧,是上等货色。他打算等王所长那边的人来了,作为礼物送出去。
屯里因为狼祸解除,又恢复了往日的平静。老刘家的羊圈加固了,晚上还安排了人守夜。狩猎队则继续训练,郭春海对那天的失误抓得很紧,张铁柱写了三页纸的检查,被罚加练半个月的射击。
“队长,我真知道错了。”张铁柱练得胳膊都抬不起来,但毫无怨言,“下次再紧张,我就掐自己大腿。”
郭春海拍拍他肩膀:“知道错就行。在山里,一个失误就可能害死全队。你是老兵了,得给新人做榜样。”
这天下午,郭春海正在仓库里整理最近收上来的山货,乌娜吉急匆匆地跑进来,脸色发白。
“春海,不好了!”
“咋了?”郭春海放下手里的活。
“牛寡妇……牛寡妇的闺女秀云,不见了!”乌娜吉喘着气说,“早上出去采野菜,到现在没回来。牛寡妇急得满屯子找呢!”
郭春海眉头一皱:“什么时候出去的?”
“说是天刚亮就出去了,往常中午就回来,这都下午了。”乌娜吉担心地说,“不会出什么事吧?这山里……”
郭春海立刻意识到问题的严重性。秀云那姑娘他见过几次,十八九岁,老实本分,胆子小,平时就在屯子附近采点野菜蘑菇,从不敢往深山里走。
“通知狩猎队,集合找人。”郭春海一边往外走一边说,“格帕欠呢?”
“在屯口巡逻。”
“让他先去探路,看有没有什么痕迹。”
狩猎队很快集合起来。听说秀云失踪,大家都紧张起来。这季节虽然开春了,但山里依然危险,毒蛇、野兽,还有那些看不见的深沟陡坎。
格帕欠已经先去秀云常去的几个地方看过了,回来报告:“东山坡那片蕨菜地,有脚印,是秀云的。但脚印到林子边就乱了,还有别人的脚印。”
“别人的?”郭春海心里一紧。
“嗯,至少两个人,男的,穿胶鞋。”格帕欠说,“脚印很乱,像是有挣扎。”
这话一出,所有人都倒吸一口凉气。
“被……被掳走了?”二愣子声音发颤。
“有可能。”郭春海脸色凝重,“走,去现场看看。”
一群人赶到东山坡。这片山坡向阳,长满了蕨菜和山芹菜,是屯里妇女常来的地方。格帕欠指着地上杂乱的脚印,确实有挣扎的痕迹,还有几处草丛被压倒。
“往哪边去了?”郭春海问。
格帕欠循着痕迹,往林子深处走了一段,在一处灌木丛前停下:“这儿,有拖拉的痕迹。往北去了。”
北边,那是往野狼沟的方向。
郭春海心里一沉。他想起乌娜吉说过,牛寡妇最近老往野狼沟跑。还有,上次在野猪林,疤脸刘看他们的眼神……
“格帕欠,你带路,顺着痕迹追。”郭春海下令,“二愣子、老蔫儿、铁柱,你们跟我走。栓子、小山,你们回去通知崔叔,让屯里加强戒备。王猛,你带几个人,在屯子周围巡逻,防止有人趁虚而入。”
“是!”
队伍分头行动。郭春海带着四人,跟着格帕欠往北追去。
痕迹时断时续,显然对方也在掩盖行踪。但格帕欠是追踪高手,总能找到蛛丝马迹——一片被蹭掉的树皮,一根挂在荆棘上的布条(颜色跟秀云早上穿的衣服一样),还有偶尔出现的脚印。
追了约莫一个时辰,天渐渐黑了。痕迹在一处山溪边消失了。
“他们过河了。”格帕欠蹲在溪边,看着对岸,“水冲掉了脚印。”
“能判断是几个人吗?”郭春海问。
“至少三个。”格帕欠说,“两个人的脚印重,拖着东西。一个人脚印轻,在后面跟着。”
郭春海看着黑黢黢的对岸,
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