跄着转身，几乎是撞开了房门，头也不回地冲进了门外沉沉的暮色里。
逃离那座小洋楼，王汉彰心乱如麻，只想尽快回到英租界泰隆洋行那个相对熟悉的环境。他脚步匆匆，几乎是下意识地沿着法租界最繁华的杜总领事路向东疾走。
华灯初上，霓虹闪烁，法租界的夜生活刚刚拉开帷幕，车水马龙，衣香鬓影，一派畸形的繁华景象。然而这一切喧嚣都无法冲淡王汉彰心头的烦闷。
当他行经杜总领事路21号，那座巍峨气派、号称“华北第一商场”的劝业场时，商场顶部高耸的塔楼里，巨大的四面座钟指针正悄然滑向“8”字。
“铛——！”
“铛——！”
“铛——！”
……
洪亮、悠远、带着金属冰冷质感的钟声，穿透城市的喧嚣，一声接一声，沉稳而有力地敲响了整整八下！这钟声仿佛带着某种冥冥中的预示，震得王汉彰心头一悸，不由自主地停下了慌乱的脚步。
他下意识地转头，目光投向劝业场底层灯火通明的临街橱窗。明亮的玻璃后面，展示着最新款的月份牌。那绘制着摩登女郎的彩色画页上，一个日期被清晰地、无情地标注出来，像一枚冰冷的图钉，狠狠扎进了王汉彰的视线：1931年9月18日。星期五。晚上8点整。
王汉彰怔怔地站在那里，晚风吹拂着他汗湿的鬓角。橱窗玻璃反射着街灯和他自己有些失魂落魄的影子。钟声的余韵还在空气中震颤，四周依旧是车马喧嚣，人声鼎沸。然而，就在这一片看似寻常的都市秋夜里，一股难以言喻的寒意毫无征兆地沿着脊椎爬升上来，让他激灵灵打了个冷战。
劝业场那巨大的建筑，就像是一只巨兽如泰山压顶一般，让他感到一种山雨欲来的巨大压抑。不知为什么，法租界的霓虹，此刻在他眼中，也仿佛染上了一层不祥的血色。
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