巴西利亚的医疗中心里弥漫着消毒水的气味。核磁共振仪的低频嗡鸣刚刚停止，C罗从机器里被推出来时，左膝上已经重新敷上了冰袋。队医卡洛斯站在显示屏前，眉头紧锁地看着黑白图像上那些只有专业人士才能读懂的阴影。
“比预期的好，但也比预期的复杂。”卡洛斯指着屏幕上膝关节的某个区域，“没有结构性损伤，这是好消息。但关节囊炎症严重，积液量很大。好消息是你可以继续踢球，坏消息是每踢一分钟，恢复期就会延长一天。”
陈燃站在一旁，双手插在裤袋里。窗外，巴西利亚午后的阳光把城市那些未来主义建筑照得发白。“如果下一场比赛他上场，最坏的情况是什么？”
“疼痛会限制他的爆发力和变向能力。更重要的是——”卡洛斯切换了一张图像，“这里，软骨边缘已经有轻微磨损的迹象。在高强度对抗下，磨损可能加重，那就会从‘可恢复的炎症’变成‘需要手术的损伤’。”
C罗坐在检查床上，慢慢把腿放下。冰袋的凉意暂时麻痹了疼痛，但他知道那只是假象。“如果我不上，我们赢比利时的概率有多大？”
房间里沉默了几秒。助理教练若泽打破了寂静：“比利时黄金一代，阿扎尔、德布劳内、孔帕尼、库尔图瓦……纸面实力在我们之上。但我们有团队，有战术，有……”
“有没有克里斯蒂亚诺，是两支不同的球队。”陈燃接过话头，语气平静得像在陈述天气，“这不是恭维，是事实。你是我们的战术支点，精神领袖，也是对手必须用两到三个人来防的球员。少了你，我们的战术体系要重建，心理优势要打折。”
他走到C罗面前：“但我要问你——也是问我自己——我们是要一场可能毁掉你职业生涯的胜利，还是要一个健康的、能继续带领葡萄牙前进的队长？”
C罗没有立刻回答。他看向窗外，远处国家体育场的轮廓在热浪中微微颤动。四天前，他们就是在那里战胜了美国，赢得了出线权。他还记得终场哨响时膝盖传来的剧痛，记得更衣室里队友们围过来时眼中的担忧，也记得自己躺在理疗床上时脑海里反复出现的问题：值得吗？
“我记得2004年。”C罗突然开口，声音很轻，“里斯本的光明球场，希腊人赢了。我哭得像个孩子。菲戈走过来，搂着我的肩膀说：‘克里斯蒂亚诺，有些痛会跟着你一辈子，但有些机会，一辈子只有一次。’”
他抬起头，看着陈燃：“那时候我不完全懂他的意思。现在懂了。疼痛会过去，膝盖会恢复，但世界杯——教练，我二十八岁了，这是我第三届世界杯。我不知道还有没有第四届。”
陈燃闭上眼睛。他想起自己重生前的记忆——那个在2022年卡塔尔世界杯上哭泣着离开球场的C罗，那个英雄迟暮的背影。如果他有机会改变什么，那或许就是现在。
“好。”陈燃睁开眼，做出了决定，“你上场。但我们换个方式。”
他转向卡洛斯：“你能让他撑多久？”
“如果不上封闭，只靠常规镇痛和物理治疗，六十分钟是极限。超过这个时间，疼痛会严重影响他的技术动作，受伤风险呈指数级上升。”
“那就六十分钟。”陈燃说，“六十分钟内，我们要解决战斗。”
回到训练基地，比利时队的比赛录像已经堆满了战术分析室。陈燃和教练组连续工作了十个小时，把对手的每一个细节拆解、分析、重组。
“德布劳内是心脏。”陈燃用激光笔指着屏幕上的比利时中场，“他的传球可以穿透任何防线。阿扎尔是匕首，在左路的突破能力世界顶级。卢卡库是重锤，身体对抗我们没人能单防他。”
他切换画面，显示比利时队的防守阵型：“但他们有弱点——三中卫体系的两翼是空当。维尔通亨和阿尔德韦雷尔德都是优秀的中卫，但边翼卫默尼耶和维尔马伦攻强守弱。而且比利时球员年轻，大赛经验不足，容易在压力下犯错。”
助理教练若泽补充道：“他们的门将库尔图瓦虽然高
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