他的喊声回头，脸上沾着烟灰，眼里却亮得惊人。
“赵大哥！照顾好自己！” 她喊着，把老婆婆往山坡上推，自己却转身往另一个方向跑 —— 那里还有几个吓傻的孩子。
赵复的心像被火钳狠狠夹住。他想追上去，可两个官兵已经扑到近前，刀光在火光中闪着寒芒。他咬紧牙关，枣木棍舞得像团旋风，每一击都带着杀气 —— 这已经不是教训，是生死相搏。
不知打了多久，村里的房屋已经烧塌了大半，空气中弥漫着焦糊味和血腥味。村民们死的死，逃的逃，剩下的几个后生也都带了伤。赵复浑身透红，血顺着脊梁骨往下淌，把粗布短褐浸得黏糊糊的。
“撤！” 三角眼见天色渐亮，怕引来邻村的人，恶狠狠地瞪了赵复一眼，带着残兵往官道退去。临走前，他还不忘往火堆里扔了把柴，“烧干净点！别留活口！”
火渐渐小了下去，只剩下断壁残垣还在冒烟。赵复踉跄着往村里走，每一步都像踩在刀尖上。他喊着 “阿芷”，声音嘶哑得不成样子，可回应他的只有噼啪作响的余烬。
王大娘被烧塌的房梁压断了腿，瘫在灰烬里呻吟：“赵小哥……阿芷……她把那几个娃儿塞进地窖了……火……火封了门……她……她没……”
赵复的心，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，直往下沉！他疯魔般扑向那堆尚有余温的焦土，十指如钩，在滚烫的碎瓦断椽中疯狂扒掘！燎泡烫起，皮开肉绽，却浑然不觉！地窖口被坍塌的土石死死堵住，他用枣木棍拼命撬开几块碎砖，听得里面传来孩童劫后余生的微弱呜咽——是那几个孩子！却独独……没有阿芷的声息！
“阿芷！阿芷——！”他嘶吼着，声音干裂嘶哑，带着连自己都未曾听过的绝望与惶惑。
一个稍大的孩子从缝隙里伸出脏兮兮的小手，抽噎着指向火场深处：“阿芷姐姐……推我们进来……转身……转身就被……就被好大的黑烟吞了……俺……俺没看清……”
没看清！
这三个字，如同冰水灌顶，瞬间浇熄了赵复心中那焚心蚀骨的绝望，却又燃起一丝微弱的、不敢触碰的希冀！他猛地抬头，鹰隼般的目光扫过那片仍在冒烟的废墟，焦黑的断木、扭曲的梁架、未熄的余烬……哪里还有半分人影？那抹为他熬粥、为他缝袜、在火光中脆声呼喊的纤细身影，难道当真……
不！生要见人，死……也要见尸！一股更深的执念，如同毒藤般缠绕上心头。可远处急促的马蹄声已如催命鼓点般逼近——官兵去而复返，定要验看有无漏网之鱼！
“藏好！莫出声！”赵复对着窖口缝隙低吼，每一个字都像是从牙缝里迸出的火星。
说罢，他再不回头，转身一头扎进破晓前最浓重的雾霭之中。背脊上那道深可见骨的刀伤被凛冽的晨风一激，剧痛钻心！可这痛楚，此刻竟成了烧灼他灵魂的燃料！
他踉跄疾行，每一步踏在焦黑滚烫的土地上，都像是在践踏着自己过往的帝王之心。他想起自己魂魄飘荡千年所见的无边苦难，想起那些史书上冰冷的数字背后，是一个个如阿芷、如王大娘、如清河村这般活生生的人间惨剧！他曾以为，重活一世，只为扭转那“杯酒释兵权”的遗祸，只为避免那靖康之耻、崖山之殇……他高高在上，俯瞰着历史的江河，只想拨正那偏离的航道。
何其可笑！何其傲慢！
这清河村的冲天烈焰，阿芷那消失在浓烟中的最后回眸，还有地上那尚未干涸的血泊……它们不再是史册上模糊的墨迹，而是滚烫的、带着腥气的、烙在他心尖上的烙印！他终于明白，什么江山社稷，什么青史留名，都抵不过眼前这一个个被践踏、被焚烧、被夺去家园和性命的“草民”！
这乱世，吃人！吃得就是这些升斗小民！而他赵匡胤，曾亲手定下的某些规矩，何尝不是那吃人巨口里的一颗獠牙？
一股从未有过的、源自骨髓深处的暴怒与悲悯，如同火山般在他胸中轰然爆发！他不再是那个只
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