处理完朝堂的事情后，皇帝再次将目光投向了北疆。
他深知，沈炼在北疆的作用至关重要，必须好好安抚。
于是，他下旨表扬了沈炼和吴浩然斩杀妖族。
稳定北疆的功绩，封沈炼为镇北侯，赐黄金千两、绸缎百匹，同时还赏赐了不少粮草和兵器，以支持北疆的防御工作。
几天后，皇帝的旨意和赏赐送到了北疆军营。
沈炼和吴浩然得知消息后，又惊又喜。
他们没想到，皇帝不仅没有相信王怀安等人的谗言，反而对他们大加封赏。
沈炼连忙带领吴浩然等人焚香接旨，随后上书谢恩。
接旨后的当晚，沈炼独自一人登上了军营的了望塔。
夜色深沉，繁星点点，北疆的大地在夜色的笼罩下，显得格外辽阔而寂静。
凉风吹拂着他的脸颊，让他纷乱的思绪渐渐平静下来。
成为镇北侯，得到皇帝的赏赐，这无疑是对他的肯定。
可沈炼心中清楚，这不仅仅是一份荣誉，更是一份沉甸甸的责任。
皇帝对他越是信任，他身上的担子就越重。
他知道，此次王怀安倒台，虽然暂时解决了朝堂上的危机，但文官集团的残余势力依然存在，他们绝不会善罢甘休。
今后，他在北疆的一举一动，必然会受到朝堂上各方势力的密切关注，稍有不慎，就可能再次陷入万劫不复之地。
而且，妖族的威胁依然存在。
那只被斩杀的大妖，只是一个开始。
沈炼隐隐有种感觉，在遥远的北方，还有更强大的妖族在暗中蛰伏。
他们正在积蓄力量，等待着合适的时机，再次入侵大胤。
百年前的妖族之乱，或许即将重演。
他想起了百年前的历史记载。
百年前，妖族大举入侵，大胤的军队节节败退，大片国土沦陷，百姓流离失所。
后来，在数位绝世强者的带领下，大胤的军民浴血奋战。
付出了惨重的代价，才终于将妖族击退，守住了最后的疆土。如今，那些绝世强者早已逝去，大胤的国力虽然有所恢复，但与百年前相比，依然存在不小的差距。
若是妖族再次大规模入侵，大胤能否抵挡得住？
沈炼的心中充满了忧虑。他低头看了看自己手中的佩剑，剑鞘上刻着的“保家卫国”四个大字。
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