刘虎被问得有些慌乱，只能东拉西扯，勉强应付。
就在这时，一个将领急匆匆地走进了大帐，躬身行礼。
“启禀统领，营外有一群百姓闹事，说要见沈都统和吴副都统，讨个说法。”
刘虎心中一喜，知道这是王怀安安排好的戏码，他故意皱起眉头。
“岂有此理！光天化日之下，竟然有人敢在军营外闹事！来人，把他们给我赶出去！”
“等等。”
沈炼开口阻止了他，“刘统领，先问问是什么情况。”
“百姓们为何要找我们讨说法？”
将领说道：“回沈都统，那些百姓说，他们的亲人在边关打仗牺牲了。”
“朝廷承诺的抚恤金一直没有发放，他们听说二位都统是从边关回来的大功臣，所以想请二位都统为他们做主。”
沈炼和吴浩然心中一动，知道这是王怀安故意设下的圈套。抚恤金的发放事宜，归户部管，与他们无关。
王怀安让这些百姓来闹事，就是想败坏他们的名声，让百姓们误以为是他们克扣了抚恤金。
吴浩然站起身，说道：“沈大哥，我们出去看看吧。”
沈炼点了点头，跟着吴浩然走出了中军大帐。
营外果然聚集了数百名百姓，男女老少都有，一个个面带悲愤。
举着写有“还我抚恤金”“请将军做主”的牌子。
见到沈炼和吴浩然出来，立刻围了上来，大声呼喊着。
“沈将军！吴将军！求求你们为我们做主啊！”
“我们的亲人在边关为朝廷卖命，牺牲了，可朝廷承诺的抚恤金，我们却一分钱都没有拿到！”
“是不是你们把抚恤金给克扣了？你们不能这么黑心啊！”
沈炼和吴浩然停下脚步，沈炼抬手示意百姓们安静下来，大声说。
“乡亲们，请安静一下！我知道你们的心情，你们的亲人为了保卫国家牺牲了，他们都是英雄，朝廷绝不会忘记他们。”“关于抚恤金的事情，我向你们保证，绝对不是我们克扣的。”“抚恤金的发放事宜，归户部管，可能是中间出现了一些问题，导致抚恤金没有及时发放到你们手中。”
“我现在就派人去户部了解情况，一定会给你们一个满意的答复。请你们先回去，不要在这里闹事，影响军营的秩序。”
“我们不相信！”
一个中年男子大声喊道。
“我们找户部要了好几次，他们都以各种理由推脱，现在你又让我们等，我们要等到什么时候？”
“是啊！我们不相信你们！”
百姓们再次骚动起来，情绪越来越激动。
沈炼知道，这些百姓中，肯定有王怀安派来的人在煽动情绪。他正要再次开口安抚，突然看到人群中一个男子悄悄举起了手中的石头，朝着他砸了过来。
“沈大哥，小心！”吴浩然眼疾手快，立刻挡在沈炼身前，挥手将石头打飞。
石头落在地上，发出“砰”的一声响。沈炼心中一沉，知道事情已经超出了控制。
他对着身后的侍卫使了个眼色，侍卫们立刻上前，将沈炼和吴浩然护在中间。
就在这时，刘虎带着一群士兵跑了过来，大声喊道。
“大胆刁民！竟然敢在军营外闹事，还敢袭击都统和副都统！来人，把他们都给我抓起来！”
士兵们立刻冲了上去，与百姓们发生了冲突。
百姓们惊慌失措，四处逃窜，现场一片混乱。
沈炼和吴浩然想要阻止，却已经来不及了。
混乱中，又有几个男子趁机朝着沈炼和吴浩然冲了过来，手中都握着凶器。
沈炼和吴浩然立刻拔出腰间的佩剑，与他们缠斗起来。
这些男子的身手都很不错，显然是受过专业训练的死士，与昨天在朱雀大街上遇到的黑衣人如出一辙。
沈炼一剑刺向一个男子的胸
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