张万贯被押进江宁府公堂时,双腿还在不住地打颤。
他往日里养尊处优,一身绫罗绸缎被扯得凌乱,脸上的肥肉因恐惧挤成一团,再也没了江南首富的风光。
公堂之上,烛火摇曳,杨清妮端坐于侧堂的帘后,只留一道剪影。
吴浩然则身着铠甲,手持长枪立于公案旁,目光如炬,死死盯着堂下的张万贯。
“堂下所跪何人?”主审官一拍惊堂木,声如洪钟。
“草……草民张万贯。”张万贯的声音带着哭腔,头埋得几乎贴到地面。
“张万贯,你可知罪?”
主审官厉声问道,“有人举报你勾结叛军,为其提供粮草补给,可有此事?”
张万贯猛地抬头,眼神躲闪,急忙辩解。
“大人冤枉!草民冤枉啊!草民世代经商,恪守本分,怎么可能勾结叛军?定是有人恶意中伤!”
他一边说,一边不住地磕头,额头很快就磕出了血印。
吴浩然上前一步,将一叠书信扔到张万贯面前。
“冤枉?这是从你府中书房搜出的密信,上面写着你与叛军约定的粮草交付时间和地点。
还有你与孙怀德的往来书信,字是你的亲笔,印章也是你的私印,你还想狡辩?”
张万贯瞥见书信上的字迹,脸色瞬间变得惨白。
他颤抖着伸出手,想要触碰那些书信,却又缩了回去,嘴唇哆嗦着,说不出一句完整的话。
帘后的杨清妮缓缓开口,声音沉稳却带着不容置疑的威严。“张万贯,你且想想,你府中深夜运出的粮草,最终都到了何处?”
“那些护送粮草的家丁,如今都在何处?”
“你若老实交代,陛下或许还能念在你以往乐善好施的份上,从轻发落。”
“若你执意狡辩,不仅你自身难保,你的家人也会受到牵连。”
这句话如同重锤,狠狠砸在张万贯的心上。
他最在乎的就是自己的家人,杨清妮的话正好戳中了他的软肋。
他的心理防线渐渐崩溃,肩膀垮了下来,眼泪鼻涕一起流了出来。
“我说……我说……”张万贯哽咽着说道,“是孙怀德!是他逼我的!”
堂内众人皆是一凛,吴浩然急忙追问道:“孙怀德如何逼你?你们具体是如何勾结北狄的?一一说来!”
张万贯抹了把脸上的泪水,缓缓道出了事情的原委。
原来,半年前,孙怀德突然找到他,拿出了一封北狄首领写给张万贯的书信。
信中承诺,只要张万贯愿意为叛军提供粮草补给,等北狄攻破雁门关。
占领中原后,就封他为江南的督盐官,掌控整个江南的盐业,还会赏赐他无数金银财宝。
“我一开始是拒绝的!”
张万贯急忙说道,“我知道勾结北狄是诛九族的大罪。”
“可孙怀德威胁我,说如果我不答应,就杀了我的妻儿老小,还会查封我的所有产业。”
“我没有办法,只能答应他。”
他顿了顿,又道:“孙怀德早就被北狄收买了。”
“他利用自己按察使的身份,暗中为北狄传递朝廷的布防消息,还帮叛军招募死士。”
“每次我运送粮草,都是他亲自安排人手接应,避开官府的巡查。”
“他还告诉我,只要江南的叛乱能牵制住朝廷的兵力,北狄就能顺利攻破雁门关。”
“到时候,江南就是我们的天下了。”
“一派胡言!”吴浩然怒喝一声,“孙怀德身为朝廷命官,不思报国,反而勾结外敌,背叛国家和百姓,实在罪该万死!”
“帘后的杨清妮问道:“张万贯,你可知孙怀德与北狄的具体联络人是谁?”
“叛军的主力部队现在驻扎在何处?首领是谁?”
张万贯摇了摇头。
“我不知道孙怀德的联络人是谁,他从
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