平安符绣着大悲咒，针脚细密，是老太君亲手绣的。
“老太君放心，臣定不辱使命。”
吴浩然抱了抱老太君，声音有些哽咽：“祖母，您多保重，孙儿定会凯旋。”
老太君拍了拍他的背，眼中虽有泪光，却强忍着没掉下来：“去吧，记住，镇国公府的儿郎，从来没有逃兵。”
沈炼勒转马头，高声喝道。
“将士们！北狄犯我疆土，杀我同胞，此仇不共戴天！今日我等出征，不破北狄，誓不还朝！”
“不破北狄，誓不还朝！”
十万大军齐声高呼，声音震得云层都散了几分。
马蹄声滚滚，如惊雷过境，大军向着北疆进发，扬起的尘土遮天蔽日。
一路晓行夜宿，非止一日。
这日傍晚，大军抵达雁门关外的十里坡。
远远望去，雁门关的城楼巍然矗立，城墙上的“雁门关”三个大字已被战火熏得发黑，城楼下隐约可见北狄的营帐，连绵数十里，如同一座黑色的城池。
“报——沈将军，秦老将军亲自出城迎接！”
探马飞奔来报。沈炼与吴浩然对视一眼，催马迎了上去。
只见城门大开，一队骑兵疾驰而出，为首的老将军须发皆白，身着铠甲。
虽年近七旬，却精神矍铄，正是镇守雁门关的秦忠秦老将军。
“沈大人，吴副总兵，你们可来了！”
秦老将军看到两人，激动得胡须颤抖，他勒住马，翻身下马，对着沈炼深深一揖。
“再晚一步，这雁门关就要被北狄人踏破了！”
沈炼连忙扶起他：“秦将军不必多礼，是朝廷援军来迟了。城中情况如何？”
秦老将军叹了口气：“北狄大军有八万之众，主帅是北狄的狼主拓跋烈，此人骁勇善战，麾下有两员大将，分别是他的弟弟拓跋雄和先锋官阿骨打。”
“这三个月来，他们日夜攻城，我军伤亡惨重，如今城中守军不足三万，粮草也只够支撑十日了。”
众人边说边往城中走，雁门关内一片肃杀。
街道上随处可见包扎伤口的士兵，百姓们自发地为军队运送粮草、修补城墙，脸上满是疲惫，却眼神坚定。
沈炼看着这一切，心中更添了几分责任感。
当晚，沈炼在将军府召开军事会议。秦老将军、吴浩然以及几位副将围坐在一起，桌上摆着详细的舆图。
秦老将军指着舆图上的北狄营帐。
“拓跋烈的主营在雁门关西侧的黑风坡，粮草营设在主营后方的月牙泉，由拓跋雄亲自看守。”
“阿骨打的先锋营在东侧，负责每日攻城。”
吴浩然皱眉道：“粮草营是要害，若能烧了他们的粮草，北狄必不战自乱。”
“但拓跋雄骁勇，粮草营的守卫定然严密。”
沈炼手指在舆图上滑动，目光如炬。
“秦将军，明日你率城中守军继续守城，故意示弱，吸引阿骨打的注意力。”
“吴兄弟，你率三千禁军精锐，连夜绕到月牙泉，烧了北狄的粮草。”
“我亲自带五千轻骑兵，直取拓跋烈的主营，擒贼先擒王！”
秦老将军担忧道：“沈将军，拓跋烈身边有数千亲卫，都是北狄最精锐的勇士，你只带五千人，太过凶险。”
“兵不在多，在精。”
沈炼眼中闪过一丝锐利，“北狄连胜数月，必然骄傲轻敌，我军出其不意，定能一举功成。”
他看向吴浩然，“兄弟，烧粮草之事，关乎全局，你务必小心。”
吴浩然拍了拍胸脯：“沈大哥放心，我定不辱使命。若我午时未归，你便即刻进兵，不必管我。”
会议结束后，沈炼回到营帐，打开老太君给的锦盒，取出父亲的箭囊系在腰间。
他抚摸着箭囊上的“沈”字，仿佛感受到了父亲的目光。
“
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