即使在这样昏暗的光线下，也依旧闪烁着耀眼的光芒，与周围萧瑟的风雪形成了鲜明的对比。
刘谦将请柬递到沈炼面前，笑容愈发温和。
“殿下说，关于蛇形组织的事，他有重要的线索要告诉你。”
“蛇形组织”五个字一出，沈炼的瞳孔微微收缩了一下。
他低头看着那封烫金的请柬，指尖无意识地摩挲着缰绳上的防滑纹路。
他与二皇子素无往来，甚至可以说，两人之间还存在着某种隐性的对立。
二皇子萧衡，是当今圣上的次子，素有贤名，在朝堂上拉拢了不少官员，与太子萧烨明争暗斗多年。
而沈炼身为锦衣卫，向来只对圣上负责，不偏不倚，自然也就成了二皇子想要拉拢却又无法拉拢的对象。
他怎么会突然关心起蛇形组织的事？
还特意派亲信在半路上拦截自己，说是有重要线索。
沈炼的心中冷笑一声，这请柬哪里是什么邀请，分明是一张催命符，是一个精心布置的陷阱。
这几年，就曾听闻二皇子在关市有不少产业，涉及盐铁、皮毛等多项交易。
而蛇形组织走私的物品，恰好与这些产业有所重叠。
当时他就怀疑二皇子与蛇形组织之间有牵连，只是苦于没有证据。
如今二皇子主动找上门来，说是有线索，这背后的用意，恐怕不简单。
“沈大人？”刘谦见沈炼迟迟没有接请柬，脸上的笑容微微一滞，语气中多了几分试探。
“殿下还在府中等着您，若是去晚了，怕是会误了大事。”
沈炼抬起头，目光落在刘谦的脸上。
他注意到刘谦的眼角有一道浅浅的疤痕，像是被刀划伤的，虽然经过了精心的修饰，但在近距离观察下依旧清晰可见。这样的疤痕，不像是文官会有的，倒像是常年习武之人留下的。
看来这个刘谦，不仅仅是二皇子的亲信，还是他身边的护卫高手。
“二皇子怎么知道我会走这条道？”
沈炼突然问道，语气平静，却带着一种审视的意味。
他此次回京的行程十分隐秘，除了锦衣卫内部和兵部的少数几人之外，很少有人知道。
二皇子能精准地派人在半路上拦截他，这本身就很不正常。
刘谦的笑容不变，从容地回答道。
“殿下心系边关安危，一直关注着沈大人的动向。”
“得知您要回京复命，特意命在下在此等候，就是为了能及时将蛇形组织的线索告知您，以免耽误了追查的大事。”
他的话说得冠冕堂皇，滴水不漏，让人挑不出半点毛病。
沈炼心中了然，看来二皇子在锦衣卫内部或者兵部安插了眼线，否则不可能如此清楚他的行程。
这也从侧面印证了，二皇子对他的关注，远比他想象的要多。
他低头再次看向那封请柬，指尖终于触碰到了锦缎的质感，温热而顺滑，与周围冰冷的风雪形成了强烈的反差。
他知道，这是一个陷阱，一旦他接过这封请柬，前往二皇子的府邸，就可能再也无法全身而退。
二皇子或许会用蛇形组织的线索作为诱饵，逼迫他站队，加入自己的阵营；
或许会直接将他诬陷为蛇形组织的同党，借机除掉他这个眼中钉。
无论哪种结果，都不是他想要的。
可是他能拒绝吗？不能。
脑海中突然闪过三个月前在关市看到的场景。
那是一个寒冷的清晨，他带着锦衣卫在关市巡查，看到一群衣衫褴褛的百姓跪在雪地里，哭诉求情。
他们的粮食被蛇形组织的人抢走，牛羊被宰杀，就连过冬的棉衣都被搜刮一空。
其中有一个老妇人，抱着已经冻得奄奄一息的孙子，跪在他面前，额头磕在冰冷的地面上，鲜血染红了积雪。
“沈大人，求您为我们做主啊
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