歇，天空却依旧阴沉如铅，厚重的乌云低低压在皇城金顶之上，仿佛酝酿着更可怕的雷霆。
吏部、户部，大门紧闭，官员们行色匆匆，彼此交换的眼神都带着惊疑。
昨日刑部、工部尚书被“急召”入东宫密谈的消息不胫而走，加上靖王遇刺、刺客攀咬太子的惊天传闻，让这两大掌管人事钱粮的衙门噤若寒蝉，唯恐引火烧身。户部尚书柳文清更是称病告假，闭门不出。
徐国公府，府邸戒备森严，车马稀少。但府内深处，一股如同洪荒巨兽苏醒般的恐怖气息时隐时现。
徐国公石宇恒的书房内，灯火通明，太子密信摊在案头。这位当世顶尖强者，浑浊的老眼中闪烁着复杂难明的光芒，手指在信上那个“清君侧”的字眼上久久停留。
靖王府，听涛阁。
阁内檀香依旧，紫檀棋枰上的血色棋局已进入最激烈的中盘绞杀。李凌云与澹台明夷相对而坐，并未落子，而是在品茗。
窗外，阴沉的天空如同巨大的幕布。
“晦之先生，昨夜东宫…动静不小啊。”李凌云端起白玉茶盏，语气平淡，仿佛在谈论天气，
“龙骧、龙鳞两卫精锐调动频繁，工部的那些‘大玩具’也秘密出库了。看来，孤那位大哥，是铁了心要走那条绝路了。”
澹台明夷微微一笑，吹了吹茶汤：“殿下算无遗策，一切皆在棋局之中。太子殿下惊惧之下，行此险招，不足为奇。倒是…”
他抬眼看向李凌空，“昨夜暗卫回报，那西门守将段飞，似乎也接到了密令？”
“不错。”李凌云眼中闪过一丝冷芒，
“段飞，十年前不过是一个在边关苦熬的偏将，因得罪上官差点被军法处死。是孤当时在北境巡边，偶然救下，并以其悍勇，力排众议，将他调入太渊城，一步步做到西门守将之位。此人，是孤埋在皇城脚下的一颗…暗棋。”
澹台明夷抚掌赞道：“殿下深谋远虑，布局深远。十年前便已着手，难怪能在这龙潭虎穴中，建起如此根基。”
李凌云放下茶盏，目光投向窗外阴沉的天空，仿佛在回忆过往峥嵘：“先生谬赞。孤能有今日，非一日之功，更非侥幸。”
“哦？愿闻其详。”澹台明夷适时问道，他知道，这是殿下在向心腹重臣，也是向自己梳理过往，坚定信念。
李凌云的声音低沉而清晰，如同在讲述别人的故事：
“孤排行第四，母妃早逝，外家不显。在父皇眼中，在满朝文武眼中，孤不过是个可有可无的皇子。十五岁那年，太子与二哥斗得如火如荼，孤便被当作一枚弃子，‘体面’地打发去了北境苦寒之地就藩，美其名曰‘历练’。”
“北境，那是真正的修罗场。蛮族年年叩边，烽火连天。带去的那点王府卫队，在动辄数万蛮骑的铁蹄下，如同蝼蚁。”
李凌云眼中闪过一丝锐利，“但，那也是最锤炼人的地方。没有权谋倾轧，只有最赤裸的生死与力量！孤放下皇子身份，与边军同吃同住，一起冲锋，一起流血。从最基础的军阵搏杀学起，在尸山血海中摸爬滚打。”
“第一次带三百残兵守孤堡，面对三千蛮骑，箭尽粮绝…是龙牙卫指挥使第五剑锋，他当时还是个什长，带人冒死凿开冰河取水，熬过三日，等来援军。”
“第一次率五千骑深入草原扫荡，遭蛮王亲卫伏击，身中三箭…是龙炎卫指挥使申屠破空，他当时一个百夫长，背着我杀透重围，血染百里！”
“是这些在血火中同生共死的兄弟，用命堆出了‘靖北军’的威名！也是他们，让孤明白，刀把子里，才出得真权柄！北境十年，孤不是在就藩，是在…建军！”
李凌云的语气带着金戈铁马的回响：“后来，太子与二哥斗得两败俱伤，二哥‘意外’薨逝，太子势大，渐露骄狂。父皇需要新的制衡，这才想起北境还有个能打仗的儿子。一道圣旨，召孤回京，封靖王，赐九珠。”
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