袭击来得迅猛而致命。溪流对岸的灌木丛中，不断有毒箭和投矛射出，角度刁钻，专挑试图下到溪边或暴露在火光下的人员。下游逼近的火光和人影也越来越清晰，呼喝声带着明显的敌意，至少有三四十人，正沿着溪谷快速向上包抄。
栖霞谷的队伍被压缩在狭窄的岩石平台上，进退维谷。平台面积有限，近千人挤在一起，混乱不堪，反而成了极好的靶子。
“不要乱！找掩体！”朱文奎的吼声在嘈杂中响起。他一边挥剑拨打流矢，一边指挥亲兵将几块松动的岩石推向平台边缘，形成简陋的矮墙。雷豹带着前卫锋士，依托岩石，用盾牌和身体组成一道防线，拼命抵挡着对岸的远程攻击和下方试图攀爬上来的敌人。
早昆和刀孟也迅速组织起还能战斗的部下，一部分协助雷豹防守，另一部分则转身面对从下游涌来的敌人，用长矛和砍刀死死守住平台另一侧的陡坡。
战斗瞬间白热化。对岸的箭矢和投矛不断造成伤亡，惨叫声此起彼伏。下游的敌人已经冲到了平台下方，开始尝试攀爬。这些人同样穿着兽皮，纹饰与之前见过的“石岩洞”人略有不同，更加杂乱，使用的武器也更粗糙，但个个凶悍无比，如同野兽般嚎叫着向上猛冲。
“是‘流散者’！或者几个小部落凑起来的猎头队！”阿诺在混乱中对岩嘎喊道，声音带着惊恐，“他们专门抢掠经过的弱小队伍！比有固定猎场的部落更凶残！”
无论是什么，都是致命的敌人。栖霞谷的队伍本就疲惫不堪，饿着肚子，猝然遇袭，防线岌岌可危。不断有人被毒箭射中倒下，或被爬上来的敌人砍翻。平台上一片混乱，妇孺的尖叫、伤员的哀嚎、兵刃的撞击声、敌人的嘶吼声混作一团。
朱文奎左臂又被划开一道口子，鲜血染红了衣袖。他咬牙坚持，连续刺倒两个刚刚冒头的敌人。他眼角的余光瞥见，沈舟正带着几个妇女，将重伤员拼命往平台更内侧、岩石更密集的地方拖拽，但那里也并不安全，流矢不时落下。
阿普和阿诺也加入了战斗。阿普手持短矛，守在一处险要的隘口，手法狠辣，接连捅翻数名试图从此处突破的敌人。阿诺则不断吹响骨哨，试图干扰敌人的进攻节奏，同时用一把简陋的猎弓进行还击，但效果有限。
“统领！挡不住了！人太多了！”雷豹浑身浴血，大刀都砍出了缺口，嘶声吼道。他防守的正面，敌人如同潮水般涌来，防线被不断压缩。
下游方向的压力同样巨大，早昆和刀孟的人手不断减少，陡坡上已经躺满了双方战死者的尸体。
朱文奎环顾四周，心知若再不想办法，片刻之后，便是全军覆没于此。平台狭小，无法展开，被动防御只有死路一条。
必须反击！打出缺口！
他的目光落在了对岸。对岸的远程攻击虽然造成持续伤亡，但人数似乎不如下游多，而且依托灌木丛，阵型可能更松散。如果能突然杀过溪流，击溃对岸之敌，或许能打开一条生路，至少能获得喘息之机，摆脱被两面夹击的困境。
溪流不宽，但水流湍急，涉水而过风险极大，且会完全暴露在敌方箭矢下。但，这是唯一的希望！
“雷豹！坚持住！”朱文奎对雷豹吼道，随即转身，点起身边仅存的、约三十名最为悍勇的亲兵和韩擎旧部，“不怕死的，跟我来！趟过河，干掉对岸那些放冷箭的杂碎！”
没有豪言壮语，只有绝境中拼死一搏的决绝。被点到的汉子们，眼中爆发出最后一丝凶光，齐声低吼：“愿随统领！”
“沈先生！早昆头人！刀孟土司！你们守住这里！雷豹，听到对岸大乱，就给我往下游冲！打开缺口！”朱文奎快速交代完，不等众人回应，便率先冲向平台边缘，看准一处水流相对平缓、对岸岩石可以借力的位置，大吼一声：“跳！”
他纵身跃入冰冷的溪流！刺骨的寒意瞬间包裹全身，湍急的水流几乎将他冲倒。他奋力稳住身形，挥舞长剑拨开两支射来的箭矢，拼命向对
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