五处宴会厅内华灯璀璨，柔和的光线流淌在精心布置的装饰上，空气里弥漫着淡淡的香氛与食物的香气。舒缓的音乐流淌，衣着光鲜的宾客们三三两两地低声交谈，气氛看似融洽和谐。然而，无形的暗流在平静表面下涌动，来自全球各地的九级强者们看似随意地站立，目光却如同无形的探针，敏锐地捕捉着每一丝信息。
吴砚舟站在宴会厅入口，颈间那条造型奇特、略显粗犷的金属颈环在礼服衬托下，反而增添了一抹别样的冷硬气质。掩盖了他因伤和连日炼器带来的些许憔悴，却无法完全消弭他眉眼间那份沉淀下来的、超越年龄的锐利与沉静。
他扫视全场，目光平静无波。这身装扮让他有些不自在，颈环的冰凉触感是他此刻唯一的“安全感”来源——永夜红莲套装幻化成的秋衣和秋裤贴身穿着，时刻准备着应对可能的突发状况。
赶紧应付完，回去炼器！
这是吴砚舟踏入宴会厅时最迫切的欲望。蕴灵骨牢里沉睡的孟殊文，炉中未完成的定位令牌，都如同无形的丝线牵扯着他的心神。这场为他举办的生日宴，在他眼中不过是不得不完成的任务，一个耽误他救人的“过场”。
“吴主任，这边请。”衷闪闪低声提醒，领着他走向宴会厅中央。
随着他的移动，原本细微的交谈声仿佛被一只无形的手按下了暂停键。无数道目光瞬间聚焦在他身上，带着审视、探究、惊叹、评估……如同聚光灯下的焦点。
吴砚舟清晰地感受到那些目光中蕴含的力量波动——强弱不一，属性各异，但都属于站在地球力量顶端的九级存在！
他几乎是本能地，将一丝微弱的灵识如同涟漪般扩散出去，习惯性地想要感知周围人的具体等级和能量属性！
“呃……”灵识探出的瞬间他就反应过来了场合不对，立刻收了回来，脸上难得地闪过一丝尴尬。习惯害死人！
这举动在修行者圈子里，尤其是在这种场合，无异于一种隐晦的挑衅。
“噗嗤。”站在不远处的闵志琦忍不住笑出声，打破了短暂的寂静。
孙柳笑呵呵地迎上来，打破了这微妙的氛围：“我们的寿星可算到了！再不来，这蛋糕都要等化了。”他声音洪亮，带着长辈特有的亲和力，巧妙地化解了吴砚舟那点小尴尬。
吴砚舟走到孙柳和几位五处高层身边，目光落在大厅中央那个足有数层楼高的、装饰着繁复糖霜的巨大蛋糕上，嘴角忍不住抽了抽：“……这么大的蛋糕？五处预算这么充足了吗？”
“放心，五处报销。”闵志琦在一旁俏皮地眨眨眼，“保证够在场所有人分一块。”
吴砚舟：“……” 这根本不是报销的问题好吧？他只是觉得有点夸张。不过转念一想，今天来的九级加上随行人员，人数确实不少。
他的目光再次扫过人群，看到了许多熟悉的面孔。曾佩佩和李子亦站在不远处，朝他微微点头，眼神中带着关切。
更远些，是刘铁锤、罗杰、仓央丁真这些昔日并肩作战过的伙伴，还有斋藤夏菜子、麦克尔、布拉德这些在超凡大赛相识的国际友人。
然而，昔日的同伴如今在等级上已被他远远甩开，仓央丁真接近七级，刘铁锤他们大多在五级徘徊，这在全球年轻一代已是翘楚，但在他这个十八岁的九级面前，差距如同鸿沟。
散修联盟那边更是引人注目。张长卿、徐璇曦、谢田等五人清一色七级境界，气息沉稳凝练，在一众年轻人中鹤立鸡群。
他们身后站着散修联盟的数位九级老祖，气场渊深，与五处的夏文海、谢贤等人形成微妙的平衡。宇文庸果然不在，散修联盟显然很识趣。
国外的九级们，目光在五处和散修联盟之间游移，尤其是看到散修联盟一次性来了七位九级（显然还不是全部），眼中的震惊和忌惮几乎无法掩饰。华夏修行界的真正底蕴，在这一刻展露无遗。
徐璇曦兴奋地朝吴砚舟挥手，正要拉着张长卿过来叙旧。然而，两道身影却抢在他们之前，穿过
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