非懂地点头。
行至花园假山处，忽闻一阵压抑的争吵声。苏婉儿示意春桃噤声，悄悄靠近。
“...这批货的账目对不上，若是被查出来，你我都吃不了兜着走！”一个焦急的男声道。
“慌什么？府中采买向来由钱管事一手把持，谁会细查？再说，那点银子对府上来说不过是九牛一毛。”另一个声音满不在乎。
苏婉儿心中一动，这正是她要找的时机。
她故意加重脚步，假意欣赏路旁的菊花。假山后的声音立刻消失了，片刻后，一个穿着管事服饰的中年男子慌慌张张地走出来，见是苏婉儿，脸色顿时煞白。
“二、二小姐...”
“钱管事这是怎么了？脸色如此难看。”苏婉儿故作关切，“莫不是身体不适？”
钱管事强自镇定：“劳二小姐挂心，只是昨夜没睡好。”
“原来如此。”苏婉儿点点头，状似无意地说道，“方才我路过父亲书房，听他与幕僚说起要严查府中账目，特别是采买这一块...钱管事可要当心身体，莫要在这紧要关头病倒了。”
钱管事瞳孔猛缩，额角渗出细密汗珠：“多、多谢二小姐提醒。”
苏婉儿不再多言，转身离去。她知道，这番话足以让钱管事自乱阵脚。一个心中有鬼的人，最经不起敲打。
回院的路上，她特意绕道经过杂役房，正好撞见周福指挥着几个小厮搬运重物。周福做事井井有条，对那些地位比他低的小厮也颇为和气，不见丝毫倨傲。
“这位管事请留步。”苏婉儿出声唤道。
周福闻声转身，见是府中二小姐，连忙躬身行礼：“二小姐有何吩咐？”
苏婉儿打量着他：约莫二十出头的年纪，面容端正，眼神清亮，虽衣着朴素却干净整洁，举止间自有一股不卑不亢的气度。
“我房中需要添置一个书架，听闻周管事精通木工，不知可否劳烦？”苏婉儿柔声问道。
周福略显惊讶，随即恭敬应答：“二小姐言重了，这是奴才分内之事。不知二小姐想要什么样的书架？”
苏婉儿细细描述了一番，末了又道：“我那里还有些上好的紫檀木料，是前年父亲赏的，一直闲置着。周管事若不嫌弃，便拿去用吧。”
这明显是额外的赏赐，周福眼中闪过感激：“奴才定当尽心尽力，不负二小姐信任。”
三日后，苏婉儿正在房中临帖，春桃急匆匆进来，脸上带着难以掩饰的惊惶。
“小姐，出大事了！钱管事被老爷拿下了！”
苏婉儿缓缓放下毛笔，神色平静如常：“怎么回事？”
“听说老爷突然查账，发现钱管事贪墨了大笔银两，人赃俱获！连带着好几个与他勾结的下人都被发落了！”春桃压低声音，犹带后怕，“老爷大发雷霆，当场就革了钱管事的职，命人打了二十大板，明日就要撵出府去！”
苏婉儿轻轻“嗯”了一声，对这个结果毫不意外。
“还有...”春桃犹豫了一下，声音更轻，“老爷已经下令，由周福接任采买管事一职。”
“周福？”苏婉儿故作思索，“是前几日来为我们做书架的那个年轻管事吗？”
“正是他。”春桃点头，眼中满是佩服，“小姐真是好眼光，早前就看出此人不凡。”
苏婉儿微微一笑，不置可否。
傍晚时分，周福求见。他站在院中，对着苏婉儿深深一揖，姿态比往日更加恭敬。
“多谢二小姐提携之恩。”他声音诚恳，目光清明如镜，“奴才必当铭记于心。”
苏婉儿示意他起身：“周管事言重了，是你自己的能力得到了父亲认可，与我何干？”
周福却坚持道：“那日若非二小姐提醒，奴才也不会留意到账目中的蹊跷；若非二小姐给予机会在老爷面前展现能力，奴才至今还是杂役房一个无名小卒。二小姐的恩情，奴才没齿难忘。”
苏婉儿看着他真诚的眼
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