结束了天府之国四川的行程，洪武皇帝的南巡车队并未立即返回北平。
而是在朱元璋兴之所至下，。
继续向西北行进，前往甘肃，乃至更远的西域新疆地区瞧瞧。
这一决定，是在车队即将抵达汉中府时宣布的。
当时正值四月中下旬，春光最盛之时。
“父皇，母后，”
李祺在专列的书房内，摊开一幅巨大的西北疆域图，指着西方说道，
“前方即将出汉中，入陈仓道，越秦岭后，便是陇西地界。
若仍有兴致，我等可沿官道继续西行，经秦州、陇西，进入河西走廊，巡阅甘肃镇，
乃至出玉门关，一睹西域新疆之风貌。”
朱元璋闻言，眼中爆发出比之前提及台湾时更炽热的光芒。
他猛地站起身，走到地图前，手指重重地点在嘉峪关、哈密卫的位置，声音带着难以抑制的激动：
“好！好！祺儿，此议正合咱心！西域！新疆！自汉唐以来，便是华夏故土！
如今再入版图，咱早就想亲眼去看看，看看这片重新打下来的万里河山！”
马皇后此次却流露出更深的担忧：“重八，西出阳关，路途遥远，不比江南。
听说那里大漠风沙，气候干燥，与中原迥异。孩子们还小，能经受得住吗？”
“母后宽心，”
李祺从容禀奏，显然早有准备，“西行之路，虽不及江南便利，然自朝廷经营西域以来，官道屡加修缮，驿站立，安全无虞。
儿臣已调遣一营精锐骑兵沿途护卫，一应物资、医药、饮水均已备足。
且眼下四月末五月初，正是西北风沙较小、气候相对宜人之时。
让孩子们见识一下大漠孤烟、长河落日的壮阔，亦是一种历练。”
朱元璋豪迈地一挥手：“妹子，你就把心放肚子里！
有祺儿在，万无一失！孩子们不能总待在温柔富贵乡，得知道咱大明疆域之广，不仅有鱼米之乡，还有这戈壁大漠！
当年霍去病封狼居胥，班超投笔从戎，何等气概！
咱老朱家的儿孙，也得有这份见识和胸襟！”
孩子们听说要去更远、更神秘的西方，反应各异。
朱高煦兴奋得直接跳了起来：“去西边？去看大沙漠？
太好了！我要去骑骆驼！”他对一切新奇冒险的事物都充满兴趣。
朱雄英则沉稳地问道：“皇祖父，孙儿听闻西域有雪山、绿洲，物产与中原大不相同，可是真的？”
李玥既期待又有些害怕地拉着马皇后的衣袖：
“外祖母，西边是不是很荒凉？会不会有沙怪？”
她听宫里的老嬷嬷讲过一些西域传说。
连最小的高燧也咿咿呀呀，被哥哥姐姐的情绪感染。
车队出汉中，沿陈仓古道翻越秦岭。
这条道路远比之前的江南水网崎岖，但经过多年整修，尚算平坦。
一过秦岭，景象顿变。
车窗外的绿色逐渐被土黄色取代，山势变得雄浑、苍凉，少了江南的灵秀，却多了一份厚重与雄壮。
河流不再如江南般温婉密布，而是深切峡谷，水流湍急。
“皇祖父，这里的山怎么光秃秃的？树也少了。”
李瑾望着窗外褐色的山峦，好奇地问。
“外祖父，你看那河，水好急，颜色也黄黄的。”
朱允炆指着车窗外奔腾的渭河支流。
朱元璋解释道：“这便是黄土高原，地气高寒，雨水不如江南丰沛，故而植被稀疏。
这黄河之水，正是因携带了大量黄土泥沙，才显得浑浊。正所谓‘跳进黄河洗不清’。”
马皇后补充道：“一方水土养一方人。此地虽不如江南富庶，但民风更为淳朴彪悍。”
李祺指着地图讲解：“此地古称雍州，乃周秦发祥之
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