剿灭了凶残的食人部落后，朱棣的探险分队并未在那片被称为“新大陆”的蛮荒之地过多停留。
尽管与“驯象部落”建立了初步的友谊，获得了临时的补给点，
但朱棣和刘涟、郑和等人仔细勘察周边后，一致认为此地短期内开发价值有限。
“树高林密，湿热的很，种不了咱的稻米小麦，净是些稀奇古怪的果子，吃起来一股子怪味。”
朱棣啃着一种名为“玉米”的本地作物，皱着眉头评价，
“银矿是有，但开采不易，还得防着毒虫猛兽和那些不知藏在哪里的生番。忒不划算！”
“他又指着手里的“玉米”，这东西可以带回去，试着种植一下。”
刘涟也补充道：“此地土人部落散居，大多未开化，言语不通，教化非一日之功。
且远离我大明本土及西洋主干航道，补给维系艰难。”
郑和从航海角度分析：“殿下，刘大人所言极是。
此地虽广袤，然眼下于我，犹如鸡肋。
首要之务，仍是寻得佛郎机人等西洋夷寇之根本，贯通东西海路。不宜在此耗费过多时日。”
于是，在休整了十余日，补充了淡水、新鲜果蔬（尽管味道奇特），并带上大量的玉米种子。
并与“驯象部落”酋长郑重告别（双方通过激烈比划和赠送礼物达成“永以为好”的默契）后，
朱棣下令舰队扬帆起航，沿着来路，谨慎地驶离这片给他们留下复杂印象的蛮荒海岸，踏上了归程。
归途较为顺利，凭借郑和精湛的航海术和来时绘制的海图，
舰队成功穿越风高浪急的大西洋，沿着非洲西海岸南下，再绕向好望角，
最终驶入相对熟悉的印度洋海域。
一路无话，当朱棣分队历经数月航行，
终于与在红海北端及阿拉伯半岛区域休整、经营的主力舰队胜利会师时，整个舰队都沸腾了！
“老四！你可算回来了！”
朱标看到黑瘦了不少但精神头十足的朱棣，激动地迎上去，仔细打量，
“这一路辛苦！没受什么大伤吧？”
李祺虽神色沉稳，眼中也难掩欣慰：“回来就好。听闻尔等遇食人生番，甚是凶险。”
朱棣见到兄长和祺哥，也是鼻子一酸，随即又挺起胸膛，得意洋洋地开始吹嘘：
“大哥！祺哥！你们是不知道！那鬼地方，林子密得吓人，野人凶得吃人！
多亏了老子……本王英明神武，带着兄弟们一顿炮轰，又联合了会驯大象的本地好汉，
直接把那食人魔的老巢给端了！活捉了他们的酋长！
可惜那地方太荒，没啥油水，不然非得多待几天不可！”
他自动过滤了初战失利和王老五中箭的狼狈细节。
王老五在一旁咧着嘴傻笑，忙着跟常茂等老兄弟吹嘘自己如何一狼牙棒砸翻食人酋长的“英勇事迹”。
李祺和朱标仔细听取了朱棣、郑和、刘涟三人的详细汇报，
对那片未知的“新大陆”有了更清晰的认识，
也基本认同了朱棣的判断：可作为远期探索目标，但非当前要务。
此时，主力舰队经过长时间的经营，已在红海北端、阿拉伯半岛及东非沿岸建立了相对稳固的据点和盟友网络。
通过贸易、威慑和有限度的军事行动，与当地的马穆鲁克王朝、埃塞俄比亚王国及其他阿拉伯部落势力达成了微妙的平衡。
通往地中海的水道（指可能的陆上转运或尚未开通的运河）情报也搜集了不少，
但直接大规模进入欧洲人称为“地中海”的内海，条件尚不成熟。
经过周密商议，李祺、朱标最终定下下一步方略：
舰队主力不再执着于寻找通往地中海的捷径，而是转向北上，沿着阿拉伯半岛和波斯海岸线，
进入那片被称为“波斯湾”的水域
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