明军大营。
那些投降的驼兵俘虏，
在李祺的授意下，
并未受到苛待，
反而得到了食物和饮水。
经过几日的审问与观察，
一个熟悉当地路径的老驼兵，
被带到了朱标和李祺面前。
“殿下，大将军，”
老驼兵名叫巴图，
“我们的部落……叫‘灰驼部’，
就在东北方三百里外的‘死水洼’。
那里……水是苦的，
草是咸的，
养活不了多少牲口，
日子……很苦。”
朱标坐在帅案后。
他目光沉静地看着巴图：
“既知日子苦，为何还要追随黑狼部余孽，袭击王师，焚我粮草？”
巴图低下头，声音沙哑：
“少族长……乌恩其，
他许诺，打下白鹿部，
抢了他们的草场和粮食，
就分给我们……族里的老人孩子，
冬天快熬不住了……族长和几个族老，
收了乌恩其的金子，
逼着我们青壮出来打仗……”
李祺在一旁接口，
语气带着一丝冷意：
“所以，你们就用别人的命，来换自己活命的机会？”
巴图身体一颤，猛地抬头，眼中血丝密布：
“大将军！我们没得选！
族老们说，不跟着乌恩其干，
大明也不会放过我们这些‘残元余孽’！
与其等死，不如拼一把！”
朱标沉默片刻，缓缓道：
“大明律法昭昭，首恶必办，胁从不问。
归顺者，即为大明子民，朝廷自会安置。
乌恩其已伏诛，尔等既已投降，
过往之事，孤可既往不咎。”
他站起身，走到营帐门口，
指着外面广袤但贫瘠的盐碱地：
“死水洼，非久居之地。
孤给你们指一条活路。”
巴图眼中闪过一丝希冀。
“往东南方，六百里外，
有一片水草丰美之地，名曰‘月亮湾’。
那里已有几个归顺的小部落定居，
朝廷正推行屯牧新政。”
朱标转身，
“孤命你为向导，引大军前往灰驼部驻地。
若你部愿真心归顺，迁徙至月亮湾，
与邻部和睦相处，朝廷可拨发粮种、新式农具，
助尔等安家落户，开垦荒地，蓄养牛羊。
从此，便是大明治下安分牧民，
受律法保护，享朝廷恩泽。”
巴图浑身剧震，
难以置信地看着朱标，
又看看李祺，嘴唇哆嗦着：
“殿下……此言当真？
我们……我们这些打过仗的人……也能……”
“孤金口玉言。”
“但，首恶必惩！
收受乌恩其贿赂，逼迫族人作乱的族长及族老，
必须交出，明正典刑！以儆效尤！”
巴图眼中闪过一丝复杂，
有仇恨，也有解脱，最终化为坚定。
他噗通一声跪倒在地，
额头重重磕在坚硬的地面上：
“灰驼部巴图，愿为殿下引路！
愿率全族归顺大明！
那些黑了心的族老……早就该死了！”
......
三日后，明军抵达“死水洼”。
映入眼帘的，是一片令人绝望的景象。
浑浊发绿的水塘散发着恶臭，
周围稀稀拉拉，长着些枯黄的碱草。
低矮破旧
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