离开杭州后，朱元璋的南巡车队并未继续在江南盘桓。
而是前往那座沐浴在海洋怀抱中的宝岛，台湾。
这个消息，是在车队即将抵达宁波府时，由李祺向朱元璋和马皇后禀明的。
“父皇，母后，”
李祺摊开一幅精致的海图，指着东南方向，
“前方即将抵达宁波港。儿臣已安排妥当，大型海船已在港内等候。
若有意，我等可由此乘船，跨海东渡，前往台湾府。”
“台湾？”
朱元璋闻言，眼中爆发出惊人的神采，他猛地站起身，走到海图前，目光灼灼地盯着那片梨形的岛屿，
“好！好！祺儿，此议甚合咱心！咱早就想去看看了！”
马皇后也有些意动，但略显担忧：“重八，跨海航行，风浪莫测，孩子们还小，是否……”
“母后放心，”
李祺从容禀奏，“儿臣已调派最新式的‘福船’旗舰‘镇海号’在此等候。
此船经过格物院多次改良，船体巨大，结构坚固，稳定性远胜以往。
且眼下三月，东南海域风向、海流相对平稳，是渡海良机。
船上医官、御厨、精于水性的侍卫一应俱全，必保万无一失。”
朱元璋大手一挥：“妹子，祺儿办事，你还不放心吗？
当年他远航万里，深入不毛之地都安然返回，这区区海峡，能奈我何？
孩子们也该见识见识大海的辽阔！就这么定了！去台湾！”
当这个消息在孩子们中间传开时，顿时引起了巨大的轰动。
“坐大船？去海上的大岛？”
朱高煦第一个蹦起来，兴奋得抓耳挠腮，
“太好了！比火车还有意思！我要去看真正的大海！”
朱雄英虽然稳重，眼中也闪着光：
“皇祖父，孙儿在书上读过，台湾岛物产丰饶，气候温暖，与中原大不相同。”
李玥则有些好奇又有些害怕地拉着马皇后的手：
“外祖母，大海真的看不到边吗？坐船会不会很晃呀？”
就连最小的朱高燧也咿咿呀呀地挥舞着小手，似乎感受到了哥哥姐姐们的兴奋。
南下途中的变化：孩子们的惊奇发现
从杭州到宁波，车队继续南下。
虽然仍在三月，但孩子们敏锐地发现，窗外的景色与他们熟悉的北平，
甚至与刚刚离开的杭州，都在发生着奇妙的变化。
“皇祖父，皇祖父！你看那边的树！叶子好大呀！像一把大扇子！”
李瑾趴在车窗上，指着路旁一种叶片巨大的植物惊呼。那是南方常见的芭蕉。
“外祖父，快看田里！那绿油油的一片是什么？不是麦子呀？”
朱允炆好奇地问。
那是已经开始插秧的水稻，在北方三月，大地才刚刚解冻。
“热！有点热了！”
朱高煦干脆脱掉了外面的小褂子，只穿着一件单衣，
“在北平这时候还得穿棉袄呢！”
朱元璋看着孙儿们惊奇的样子，哈哈大笑，耐心解释：
“那是芭蕉树，南方才多。田里种的是水稻，咱们吃的米饭就是它长的。
越往南走，离太阳越近，自然就越来越暖和了！
等到了台湾，那才叫热呢！”
马皇后也笑着给孩子们擦汗：
“是啊，咱们大明疆域万里，北边还在飘雪花，南边已经可以穿单衣了。这就叫‘南北差异’。”
沿途的植被越来越茂密，树木种类也更加繁多，许多都是孩子们从未见过的。
空气变得温暖而湿润，带着泥土和植物的清新气息。
河流更加宽阔，水量充沛。
村庄的民居样式也悄然变化，白墙黛瓦更多了起来，
有些房前屋后还种着果树，
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