龙阶之上。
朱乾曜静静地看着。
他看着他引以为傲的黄金甲军，在那片黑色的刀墙面前，如同秋日田垄里的麦子一般被成片地收割。
他看着他精心培养的“天蝎”杀手，在那一白一黑两道鬼魅身影面前，如同脆弱的纸扎玩偶，被轻易地斩杀。
他看着他亲手布下的天罗地网，正在被一点一点地，撕开，扯碎。
然而，他的脸上，没有了之前的愤怒与扭曲。
取而代之的，是一种近乎诡异的，俯瞰众生的平静。
那是一种，棋手在发现有棋子即将跳出棋盘时，所特有的，冰冷而危险的平静。
“赵福全。”
他忽然开口，声音不大，却透着一股能冻结骨髓的森然寒意。
一直侍立在他身后，如同影子般的老太监，身体微微一躬。
“老奴在。”
“看来，朕的这个好儿子，给朕准备的惊喜，还真不少。”
朱乾曜的目光，穿过血与火交织的战场，再一次，精准地落在了那个依旧屹立于大军之前的，银甲身影之上。
“陌刀军……李嗣业……”
他轻轻念着这两个名字，嘴角，竟勾起了一抹饶有兴致的弧度，那是一种猫在戏耍老鼠时的残忍笑意。
“这世间，什么时候，又出了这等强军猛将？朕，竟一无所知。好，很好。”
他的话语里，听不出任何情绪，但赵福全那深深埋下的头颅，却垂得更低了，额头冷汗涔涔。
他知道，陛下，是真的动了至高无上的雷霆之怒。
不是那种暴跳如雷的怒。
而是那种，在发现有棋子妄图挑战棋手权威时，所产生的，最纯粹、最彻底的，毁灭欲！
“传朕的口谕。”
朱乾曜的声音，变得飘渺起来，仿佛来自九天之上。
“让那几位‘贵客’，也别光看着了。”
“既然我这好儿子，喜欢掀朕的棋盘，那朕，就陪他，玩得再大一点。”
“告诉他们，谁能取下朱平安的项上人头，朕，不仅可以将这泰昌的半壁江山作为谢礼，更可以，将‘那个东西’的线索，与他共享！”
赵福全的身体，如同被九天玄雷劈中，猛地一颤！
他豁然抬头，那张布满褶皱的苍老脸上，第一次，露出了无法掩饰的惊骇与恐惧！
“陛下！万万不可啊！”
他的声音，因为极致的激动，变得尖锐而沙哑。
“‘那个东西’，关系到我泰昌王朝的国运龙脉！是太祖皇帝留下的最大底牌！定鼎江山之基石！岂能……岂能作为交易之物！”
“闭嘴。”
朱乾曜冷冷地瞥了他一眼。
那一眼，让赵福全所有的话，都瞬间堵在了喉咙里，整个人如坠冰窟，手脚冰凉。
“国运？”
朱乾曜嗤笑一声，那笑声里，充满了对这两个字的，极致的不屑与嘲弄。
“这天下，就是朕的棋盘！朕，就是这泰昌唯一的国运！”
“只要朕还在，这江山，就乱不了。朕只是腻了，想看点更有趣的戏码。”
他的目光，变得无比幽深，仿佛能看透时间的长河，落在自己儿子身上。
“朕，只是想看看，我这个自以为能跳出棋盘的好儿子，他的极限，到底在哪里。”
“去吧。”
“……”赵福全嘴唇哆嗦着，眼中最后一丝希冀的光芒熄灭，化作了无尽的悲凉与绝望。
他对着朱乾曜，重重地，磕了一个头，额头与冰冷的金砖碰撞，发出沉闷的响声。
然后，他缓缓起身，苍老的身影，如同一个被抽去灵魂的木偶，悄无声息地，退入了太和殿更深处的阴影之中。
……
战场之上。
朱平安的眉头，微微皱起。
战局，虽然在向着他有利
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