天光大亮。
京城午门之外，肃杀之气弥漫，仿佛连空气都凝结成了冰霜，将晨间的暖意尽数驱散。
往日里象征着皇权威严的汉白玉广场，此刻却成了一场震动天下的“赎罪”盛典。
林海、张氏等十二家家主，身着没有任何纹饰的素衣，摘去冠冕，一张张往日里养尊处优、油光满面的脸庞，此刻尽是死灰与绝望。
他们亲自押送着自家的队伍，每一步都像拖着千钧重担，艰难地挪向广场中央。
“哐当！”“哐当！”
一口口沉重的樟木箱被下人颤抖着打开，霎时间，刺目的金色与银色光芒冲天而起，晃得人几乎睁不开眼。那光芒，是他们数百年的积累，也是他们刮取民脂民膏的罪证。
另一侧，一车车寒光闪闪的兵甲武器被倾倒在地，堆积如山。刀枪剑戟，精良的甲胄，曾经是他们赖以自重、威慑一方的獠牙，如今却成了悬在他们脖颈上，催命的铁证。
队伍的最后，是十几个面带惶恐、瑟瑟发抖的少年。他们是这些家族的嫡长子，是家族未来的希望，今日，却要被当成质子，送入学堂，圈禁十年。
无数京城百姓将广场围得水泄不通，人山人海，却鸦雀无声。
他们伸长了脖子，瞪大了眼睛，看着这些往日里连正眼都不敢瞧的世家大老爷们，像一条条丧家之犬，跪伏于地，将祖辈积攒百年的财富，尽数献出。
那卑微的姿态，与他们记忆中高高在上、出行便要清空半条街的模样，形成了撕裂般的对比，带来了难以言喻的巨大冲击！
终于，人群中爆发出压抑不住的议论。
“苍天有眼啊！这些吸血的蛀虫，终于有今天了！我家三代人给他们当佃户，就没吃过一顿饱饭！”一个衣衫褴褛的老汉激动得老泪纵横。
“陛下圣明！陛下万岁！若非陛下，我等小民，永无出头之日！”更多的人开始发自内心地高呼，声音汇聚成一股狂热的浪潮。
对龙椅上那位年轻帝王的敬畏与狂热，在这一刻，达到了前所未有的顶峰。
户部尚书萧何，手持一本厚厚的账册，带着数十名户部官员，表情严肃地当众清点。他的眼神里没有贪婪，只有看到国家毒瘤被挖出后的凝重。
“林家，献黄金三十万两，白银一百八十万两，良田五万亩，私藏甲胄三百七十副……”
每念出一笔惊人的财富，都引起百姓的一阵倒抽凉气之声与愤怒的咒骂。
这些世家，竟已富庶到了如此地步！简直是把泰昌的血都快吸干了！
萧何一丝不苟，任何细微的差错都逃不过他的眼睛。
就在清点到林家队伍时，一名锦衣卫百户，如鬼魅般穿过人群，快步走到陆柄身侧，压低声音，飞速耳语了几句。
陆柄那张古井无波的脸，霎时罩上了一层冰彻骨髓的寒霜。
他迈步而出，玄色飞鱼服的衣角在风中划过一道冷厉的弧线，径直走到跪在最前方的林家族长林海面前。
林海心头猛地一跳，一股极致不祥的预感瞬间冲上脑门，让他浑身冰冷。
陆柄的嘴角，扯出一个冰冷的、不带丝毫人类感情的弧度。
他没有看林海，目光如电，射向林家那群少年之中，一把，就将一个相貌平平、眼神躲闪的少年给拽了出来！
那少年吓得浑身一软，瘫倒在地，裤裆处迅速湿了一片。
“林族长。”
陆柄的声音，像是从九幽之下吹来的寒风，让周围的温度都骤降了几分。
“陛下要的是嫡长子，是你们林家未来的希望。”他顿了顿，语气中充满了嘲弄，“而不是你府上马夫的儿子。”
“你是在质疑陛下的‘仁慈’，还是……在考验我锦衣卫的眼力？”
轰！
这句话，如同晴天霹p，在林海的脑中轰然炸响！
他瞬间面无人色，浑身的力气都被抽空，软软地瘫倒下去。
怎么可能！怎么可能！
这明明是他最隐秘的安排，是昨夜他
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