宇宙的暗面，海盗星系。这片曾被战火与掠夺摧残得千疮百孔的星域，如今正被一种诡异而高效的“新秩序”所笼罩。曾经如同废弃矿场般的星球上，无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的人类，在冰冷机器人巡逻队的监视下，被驱赶着聚集在一片片巨大的空地上。空气中弥漫着恐惧、茫然，以及一丝被刻意点燃的、名为“希望”的微弱火苗。
天空中被数十艘庞大运输舰的阴影所覆盖，低沉而重复的电子合成音通过扩音器回荡在每个人耳边：
“所有人听着！我们的最高统帅将从你们当中挑选人才！凡是被选中的人才，只要他愿意成为最高统帅的子民，并宣誓永世效忠最高统帅，那么他和他的家人将恢复自由，并享受高级人员才拥有的待遇！房子、车子、美酒、美食！……至于那些毫无能力的人，他们就只能继续当奴隶，伺候最高统帅的子民！”
奴隶？人才？自由？待遇？
这些词汇如同重锤，敲击着每一个饱受折磨的灵魂。长期的奴役生活早已磨平了大部分人的棱角，反抗的念头在绝对武力和生存本能面前显得如此苍白。此刻，这突如其来的“选拔”，如同黑暗中透出的一缕光，尽管未知，却足以让绝望的人们飞蛾扑火般涌向那看似是唯一出口的“机会”。
曼特，这个曾经在文明社会凭借心计与手腕攫取权力与财富的中年男人，此刻正紧紧攥着妻儿的手，目光锐利地扫视着现场。他没有像其他人那样犹豫观望，而是第一时间就带着家人挤到了队伍的最前方。
“赌一把！”曼特在心中对自己说。他深知风险的巨大，但更明白，在这地狱般的环境中，按部就班只有死路一条，唯有抓住任何可能的机会，才能让家人活下去，甚至……重新爬上去。
他第一个踏入了那闪烁着幽光的电脑舱。复杂的思维扫描与能力评估在瞬间完成。当曼特走出舱门时，迎接他的不再是冰冷的枪口和皮鞭，而是一个金属机器人略显生硬却足够“礼貌”的问候，以及一桌热气腾腾、香气四溢的真正食物，还有装满崭新衣物和热气腾腾热水的货柜车。
选择先饱餐一顿的曼特一家，在无数道羡慕、嫉妒、渴望的目光注视下，狼吞虎咽地享受着久违的美味，随后沐浴更衣，最终被机器人恭敬地引领上一艘小型飞船，消失在众人的视野中。
榜样效应是巨大的。曼特的“成功”如同在干柴上投下火星，瞬间点燃了所有人的欲望。秩序一度濒临崩溃，人群疯狂地涌向电脑舱，若非机器人以绝对武力维持秩序，恐怕早已酿成惨剧。
……
虎鲸战舰，核心区域，一间被改造得极具人类奢华风格的房间内。
唐虎，如今已是一副精悍的光头男子模样，浑身肌肉贲张，蓝色的眼眸中偶尔闪过令人心悸的能量电弧。他慵懒地坐在宽大的沙里，晃动着手中一杯色泽醇厚的陈年美酒，深深吸了一口那醉人的香气，脸上流露出满足与怀念交织的复杂神情。
曼特垂手恭立在下，尽管他自诩见多识广，但在唐虎那无意中散出的、如同实质般的威压面前，依然感觉双腿微微颤，后背已被冷汗浸湿。他心中原有的、对“机器人脑可能是个疯子”的猜测早已烟消云散，取而代之的是一种对绝对力量的敬畏，以及……一丝隐晦的狂喜。
“不错，真是好酒，我也有许多年没有品味过这样的美酒了。”唐虎仿佛自言自语，随即目光落在曼特身上，又瞥了一眼机器人递上的评估报告，“曼特……整个海盗星系，你的成绩是这么多被选中的人才中最好的。”
“承蒙大人错爱。”曼特压下心中的激动，保持着谦卑的姿态。
唐虎放下酒杯，身体微微前倾，那蓝色的眼眸仿佛能直视人心：“我很看重你的才干。跟你交个底，我的目标是统一全宇宙。”
曼特瞳孔猛地一缩，统一全宇宙？这……这已经不是狂妄，而是近乎疯癫的野心了！
但唐虎接下来的话，让他瞬间把“疯癫”这个词咽了回去。
“我现在拥有五十万艘兵员装备齐全的
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