夜色如墨，月隐星稀。
路发的身影如同一缕青烟，悄无声息地融入北辰山脉外围的崇山峻岭之中。《幻冰无影遁》催动到极致，配合着对空间之力的粗浅运用，使得他即便在元婴修士的神识扫过下，也几乎与山间的雾气、林间的阴影融为一体。
他手中紧握着那枚来自鬼面人的幽冥殿令牌。令牌核心处，那道被寂灭气息意外激活的微弱信标，如同黑暗中唯一的萤火，持续指向东南方向。越是远离宗门核心区域，山中的灵气越发稀薄，煞气渐浓，偶尔能感知到一些低阶妖兽和邪修的气息，但都被路发提前避开。
连续数个时辰的疾驰，跨越数万里之遥，前方出现了一片荒芜的死寂山脉。山体呈诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染后又经岁月风化，植被稀疏，空气中弥漫着淡淡的硫磺与腐朽的气息。此地灵气稀薄到近乎于无，且煞气、死气混杂，寻常修士绝不会踏足于此。
“倒是会选地方。”路发心中冷笑，幽冥殿将据点设在此等绝地，确实难以被发现。他根据信标的指引，落在一座最为高大的暗红色山峰脚下。山脚下有一个巨大的洞穴入口，黑黢黢的，深不见底，如同巨兽张开的狰狞大口，散发出阴寒刺骨的气息。洞口隐约有残留的阵法波动，但似乎已被破坏或处于半关闭状态。
路发没有贸然进入，而是将神识如同最纤细的蛛丝般，小心翼翼地探入洞穴。洞穴极深，蜿蜒向下，洞壁光滑，似是常年被阴气侵蚀所致。深入数里后，前方出现了一个巨大的地下溶洞空间。
溶洞内光线昏暗，唯有几盏散发着幽绿光芒的鬼火灯摇曳不定。洞内一片狼藉，随处可见激烈战斗后留下的痕迹：破碎的阵旗、焦黑的地面、深嵌石壁的刀剑划痕，以及几滩早已干涸发黑的血迹。空气中残留着混乱的灵力波动和淡淡的死气。
“看来不久前经历过一场清洗……”路发心中明了。这处据点要么是被幽冥殿自己废弃，要么就是被其他势力（或许是北辰剑宗的清剿队伍）端掉了。他隐匿气息，如同鬼魅般潜入溶洞深处。
溶洞尽头，是一扇被暴力轰碎的厚重石门。石门后是一间较为宽敞的石室，应是此据点核心所在。室内同样一片混乱，桌椅翻倒，玉简碎片散落一地，墙壁上布满了纵横交错的剑气痕迹。然而，在石室角落，一个残破的隐匿阵法之下，路发发现了一个暗格。
暗格内别无他物，只有一枚材质特殊、通体漆黑、表面有细微裂纹的玉简。玉简上残留的禁制颇为高明，但历经岁月与战斗余波，已濒临崩溃。路发指尖寂灭灵力吞吐，轻易便磨灭了残余禁制，神识沉入其中。
大量杂乱的信息涌入脑海，大多是此据点的人员名单、物资往来记录等无用信息。然而，在玉简即将彻底碎裂的前一刻，路发捕捉到了几段残缺的指令片断：
“……‘玄阴之体’事关重大……‘星痕’计划不容有失……确保‘种子’烙印稳定生长……”
“……北辰剑宗内部已有接应……伺机挑起内乱……必要时可舍弃此据点……”
“……若遇身怀寂灭气息者……格杀勿论！或……擒获上交……‘影魔’大人有重赏……”
“影魔大人？”路发眼神一凝。这是一个新的名号，听起来在幽冥殿中地位不低，而且目标明确指向身怀寂灭气息的人，无疑就是针对他！幽冥殿对“星约烙印”（星痕计划）的重视程度，远超想象。
就在他全神贯注于玉简信息时，溶洞入口处，空间泛起一丝极其微弱的涟漪。一道近乎透明的虚影，如同融入水流般悄无声息地滑入洞中，没有带起丝毫风声，甚至连神识波动都微弱到近乎于无。其隐匿之术，远超之前的鬼面人和影煞！
路发几乎在对方踏入溶洞的瞬间，寂灭本源便传来一丝极其微弱的悸动警示！他想也不想，身形猛地向侧方横移！
嗤！
一道细如发丝、几乎看不见的幽暗光芒，精准地钉入他原先站立的地面，无声无息地腐蚀出一个深不见底的小洞，散发出令人心悸的寒意。
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