墨砚上的缺口，像一道醒目的伤疤，硌在林国栋心里。他把它用软布包好，收进了堂屋柜子的最底层，和地契、房契那些要紧东西放在一处。这不是惋惜一方砚台，是那道裂痕代表的东西——对方的手段，从暗处的绊子，变成了明处的、带着羞辱意味的挑衅。
接下来两日，林家小院在一种外松内紧的气氛中度过。表面上，一切如常：炒茶、摊晾、分装，借用“沁芳园”的板车运送鲜叶也顺利，那位王伙计话不多，但做事稳妥。刘家那边，似乎也偃旗息鼓，没再有什么动静。村里关于茶会的议论渐渐平息，偶尔有人提起，也多是说林国栋大方，刘明义不地道。
但林家人知道，这平静不对劲。就像夏日暴雨前憋闷的天气，越是无风无浪，越让人心头发慌。林国栋每晚带着徒弟上山守夜，更加警惕。茶园里再没发现新的脚印，可那种被窥视的感觉，如影随形。
第三天夜里，无月，星子也被薄云遮得黯淡。山风格外大些，吹得茶树枝叶哗啦作响，掩盖了许多细微的动静。林国栋靠着窝棚的草壁，闭目养神。林振山守在靠外的位置，眼睛瞪得像铜铃。赵小满则拿着一本旧书，就着防风煤油灯微弱的光，有一页没一页地看着，心思显然不在书上。
“师傅，”赵小满忽然合上书，低声问，“您说，刘明义到底图什么？就算他真用了些不光彩的手段，逼咱们交出炒茶的法子，或者让咱们名声坏了，他刘家的茶就能顶上来了？喝茶的人，舌头是骗不了的。”
林国栋没睁眼，声音在风里有些飘忽：“他图的，不是茶味儿，是快钱。‘林家茶’现在有名气，能卖高价。他只要能把差不多的东西，贴上咱们的标签卖出去，哪怕只能糊弄一时，也能赚一笔快的。等咱们的名声坏了，或者买家发现上当了，他钱也赚到手了。到时候，他还可以换个名头，或者干脆不做了。这种人，不想着把东西做好，只想着怎么把别人碗里的肉，最快扒拉到自个儿嘴里。”
林振山闷声道：“那咱们就让他扒不成！”
“光防着不行，”林国栋睁开眼，望着棚外浓稠的黑暗，“他就像茅坑里的石头，又臭又硬，黏上了，甩不掉。咱们得想个一劳永逸的法子，至少，得让他知道疼，知道碰咱们林家的东西，代价他付不起。”
可这“法子”是什么？林国栋心里也没底。报官？无凭无据。硬拼？刘家势大。讲理？对方根本不讲理。
就在这时，山下村子里，远远传来几声犬吠，起初零星，继而连成一片，在寂静的夜里显得格外突兀、焦躁。林国栋霍地站起身，侧耳倾听。犬吠声似乎是从村子东头，靠近林家小院的方向传来的，而且越来越激烈。
“不好！”林国栋心头猛跳，一种不祥的预感攥紧了他，“振山，小满，抄家伙，下山！”
三人抓起靠在棚边的棍棒和柴刀，熄了煤油灯，沿着熟悉的山路，深一脚浅一脚地往山下狂奔。风在耳边呼啸，茶树的黑影在身旁飞快倒退。林国栋的心跳得像擂鼓，脑子里闪过各种糟糕的念头：家里出事了？周芳和孩子们？还是堆在院子里的茶叶？
越是靠近村子，犬吠声越是清晰，中间似乎还夹杂着隐约的人声呼喊，还有……什么东西被砸碎的脆响？
林国栋的眼珠子都红了，几乎是用冲的。当他上气不接下气地拐进通往自家院子的那条巷子时，眼前的景象让他血液几乎倒流——
院门洞开，门板歪斜在一边，显然是被大力撞开的。院子里一片狼藉！几个晾晒茶叶的大竹匾被掀翻在地，里面半干的茶叶撒得到处都是，混杂着泥土和碎石。几个空着的竹篓被踢到墙角，变了形。最刺眼的是，院墙根下那口平日里用来浸泡鲜叶、清洗工具的大水缸，被砸破了！陶片和冷水淌了一地，在昏暗的天光下泛着湿漉漉的、破碎的光。
七八个村里的青壮，举着火把、提着棍棒，正围在院子内外。老村长也被惊动了，披着衣服站在院门口，脸色铁青。周芳将林薇和林莉护在身后，站在堂屋门口，脸色苍白，但腰杆挺得笔直。林大山老人拄着拐
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