“二位……要买点什么？”
他放下算盘，语气带着试探。
林国栋没有立刻回答，而是迅扫视了一眼店内，确认没有其他人。
然后，他上前一步，压低声音，用只有两人能听到的音量说：“掌柜的，是山里的陈猎户让我们来的。”
说完，他小心翼翼地从怀里掏出老陈头给的那个、作为信物的、磨得光滑的旧烟袋锅扣，递了过去。
中年男人看到烟袋锅扣，脸色微微一变，眼中的警惕瞬间被一种复杂的情绪取代——有惊讶，有担忧，还有一丝不易察觉的了然。
他迅接过扣子，握在手心，再次仔细打量了林国栋和周芳一番，尤其是周芳那肿得老高的脚踝和苍白的面容。
他沉默了片刻，似乎在权衡着什么，最终，他轻轻叹了口气，朝着后院方向努了努嘴，低声道：“快，从这边进来，到后院说话。”
杂货铺的后院很小，堆满了各种杂物，但有一间独立的小偏房，看起来是堆放粮食和暂时歇脚的地方。
中年男人——老陈头的表侄，姓陈，单名一个“实”
字——将两人让进偏房，迅关上了门。
房间里光线昏暗，只有一扇小窗透进些许天光。
陈实搬来两个破旧的板凳让林国栋和周芳坐下，又倒了两碗温开水递给他们。
看着两人狼吞虎咽地喝水，尤其是周芳那副虚弱不堪的样子，他眉头紧锁，脸上写满了忧虑。
“我表叔……他怎么样了？”
陈实的声音低沉，带着关切。
“陈大爷他……暂时安全，在山里躲着。”
林国栋简略地回答，没有透露具体位置。
陈实点了点头，没再多问，目光落在周芳的脚上：“这伤……得赶紧治。
我去请隔壁的胡郎中过来瞧瞧，他嘴严，信得过。”
说完，他不等林国栋回答，便匆匆出了门。
不一会儿，陈实带着一个留着山羊胡、眼神精明的干瘦老头回来了。
胡郎中话不多，检查了周芳的脚踝，手法熟练地重新敷上草药，用干净布条包扎好，又留下几包内服的药粉，叮嘱了注意事项。
整个过程干脆利落，没有多问一句闲话。
陈实塞给胡郎中几个铜钱，对方默默收下，便离开了。
郎中走后，陈实又拿来几个热腾腾的馒头和一碟咸菜。
“先吃点东西，垫垫肚子。
你们……的事，表叔托人捎信时，含糊提过一点。
我知道你们惹了麻烦，还是天大的麻烦。”
他看着两人，眼神复杂，“我这里……不算安全，但暂时避一避还行。
你们有什么打算？”
吃了点东西，喝了药，周芳的精神稍微好了一些。
林国栋看着陈实坦诚而担忧的眼神，心中权衡片刻，觉得老陈头既然让他们来找此人，应是可信之人。
于是，他将大致情况（省略了最核心的羊皮纸和档案馆秘密）说了一遍，只强调张技术员等人陷害他们，他们必须找到证据洗刷冤屈，并提到了陈默可能也在城里，需要尽快联系上。
陈实听完，久久不语，只是用力吸着旱烟，烟雾缭绕中，他的脸色异常凝重。
“张技术员……那可是县里赵副总的红人……你们这麻烦，可真是不小啊。”
他叹了口气，“至于你们说的那个戴眼镜的年轻人……我上午去进货时，好像听人议论，说城门口抓了个形迹可疑的‘学生娃’，不知道是不是你们找的人……”
这话像一盆冷水，浇在了林国栋和周芳刚刚暖和过来的心上！
陈默果然出事了！
“被抓了？关在哪里？”
林国栋急问。
“这……我就不清楚了，只听说是被守城的兵带走了。”
陈实摇摇头，“县衙大牢？还是保安团驻地？说不准。”
希望刚刚燃起，又蒙上了一层厚重的阴影。
找到落脚点的短暂安慰，瞬
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