黎明前最深的黑暗，如同浓稠的墨汁，死死包裹着磐石营地残破的粮仓。压抑的死寂中，只有伤员偶尔发出的痛苦呻吟和角落那个内奸妇女被堵住嘴后发出的、绝望的呜咽。
封野的命令像一块投入死水的石头，激起了一圈绝望的涟漪后，迅速被更深的沉默吞噬。下去？进入那个辐射超标、盘踞着吃人怪物的地狱？这与其说是命令，不如说是宣告了另一种形式的死亡。
石坚枯瘦的身体晃了晃，浑浊的老眼死死盯着封野惨白却异常平静的脸，仿佛要从那张年轻的脸上找到一丝动摇或疯狂。但他只看到了深不见底的疲惫和一种被逼到绝境后、放弃所有侥幸的决绝。他喉结滚动了几下，最终什么也没说，只是猛地转过身，用尽全身力气，嘶哑地低吼：“都听见了？！能动弹的，给老子动起来！找绳子！找能透气的玩意儿！把最亮的冷光棒都翻出来！快！！”
他的吼声如同鞭子，抽打在麻木的人群身上。守护派的老兵们最先反应过来，强撑着疲惫伤痛的身体，沉默地行动起来。疤脸强私藏物资里翻出的几捆还算坚韧的合成纤维绳被拖了出来；有人拆下防毒面具残破的滤罐，用多层浸湿的粗布和木炭粉勉强填充，做成简陋的呼吸过滤器；几根粗大的、能持续燃烧数小时的化学冷光棒被集中到一起，散发着幽幽的惨白光芒。
大壮拄着钢管，拖着伤腿，一瘸一拐地走向档案室。他推开沉重的铁门，里面一片昏暗，只有那块被油布半包着的破损聚变电池，在角落里散发着微弱而稳定的蓝白色光芒。那光芒此刻看来，不再仅仅是延缓毁灭的微光，更像是一块通往地狱的敲门砖。他小心翼翼地用一块厚布包裹住电池，入手冰凉沉重，仿佛捧着一块烧红的烙铁。他独眼中闪过一丝复杂，最终化为一声低沉的叹息，将电池抱了出来。
林薇则在紧张地进行最后的准备和数据备份。她将数据箱内关于营地结构、能量辐射模型、蚀心者特征分析、以及最重要的——封野水晶状态和聚变电池共鸣参数的所有数据，压缩加密后存入一个仅有拇指大小的、高抗辐射固态存储器。同时，她利用找到的零件，快速组装了几个简易的盖革计数器报警器和生物运动感应陷阱，这些都是探索未知险境的必需品。她的动作高效而精准，清冷的脸上没有任何多余的表情，只有数据箱屏幕幽光映照下的专注。
封野靠墙坐着，闭目凝神。体内的能量风暴在得知即将深入实验室后变得更加狂暴，水晶吊坠传来的悸动和灼痛如同擂鼓。他不再试图强行压制，而是将所有的精神力凝聚成最纤细的探针，小心翼翼地引导着那股狂暴的火焰力量，尝试着将其一丝丝融入覆盖在右掌上的那层奇异液态冰晶之中。剧痛如同亿万根烧红的钢针在经脉中穿刺，每一次尝试都伴随着精神力的剧烈消耗和视野的阵阵发黑。但他没有停止。冰与火的交融，精细的控制，是他目前唯一能想到的、在遭遇蚀心者时可能保命的手段。汗水混合着血丝，从他额角不断滑落。
时间在压抑的准备中一点点流逝。东方的天际，终于透出了一丝极其微弱的鱼肚白。
就在这黎明将至的晦暗时刻——
呜——呜——呜——！！！
一阵凄厉而悠长的、如同受伤巨兽嚎叫般的汽笛声，猛地撕裂了废墟的死寂，从磐石营地外遥远的地平线方向滚滚传来！那声音极具穿透力，带着一种蛮横的宣告意味！
粮仓内所有人瞬间被惊醒！惊恐的目光齐刷刷望向声音传来的方向！
“是血狼帮！他们的集结号！”一个老兵失声叫道，脸上血色尽褪。
紧接着，地面传来了沉闷的、富有节奏的震动！咚…咚…咚…如同巨人的脚步，由远及近！伴随着金属履带碾压碎石和废弃物的刺耳摩擦声！
“履带车！重型履带车！不止一辆！”负责了望的守卫声音都变了调，带着难以置信的惊恐，“还有……好多改装卡车！上面全是人！是……是血狼帮的主力！他们来了！！”
仿佛为了印证守卫的话，一片密集而刺眼的探照灯光束，如同无数把
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