院后那处废弃已久的破旧灶房。灶台上的铁锅早已锈穿，锅底残留着半块发黑的馒头，爬满了蚂蚁。此地偏僻，背靠山壁，夜间绝无人至，是他观察许久后才选定的隐秘处所。他搬动几个破筐烂木，筐底漏出的谷粒在月光下排成诡异的图案，像是某种古老的符文，稍稍遮挡了门口缝隙。屋里早已无人使用，角落里堆放着一些残缺的瓦罐陶盆，盆底结着暗绿色的水垢，散发着经年的霉味。
他小心翼翼地将三块下品灵石置于地面，按照炼丹术知识，布置了一个最简单不过的微型“聚火阵”。灵石表面的纹路与地面的青苔接触时，发出细微的“滋滋”声，腾起一缕白雾。意念微动，体内那丝微薄的灵力尝试着注入其中，引导阵法脉络贯通。
嗡！
三块灵石微微一颤，表面光芒流转，彼此间勾勒出淡淡的红色纹路，如同三条交缠的赤蛇。一股微弱却稳定的热力自阵法中心弥漫开来，叶辰的睫毛瞬间被热浪烤得卷曲，额角的汗珠尚未滴落便已蒸发。
叶辰深吸一口气，将一株凝霜草投入其中。根据脑海里的知识，他笨拙地掐出一个简单的控火诀，指节因用力而泛白，在月光下呈现青灰色。试图以自身灵力为引，精细引导那阵法热力均匀包裹草叶。
“嗤…”
凝霜草迅速枯萎、焦黑，化为一小撮毫无用处的灰烬，火星溅在叶辰手背上，烫出一个细小的水泡他全神贯注，瞳孔倒映着跳动的火苗，眼白因过度用力而泛起血丝**。仔细感受着阵法热力的细微变化，调整着自身灵力输出的节奏与控火诀的微妙变化。
再次失败。第三株…第四株…
对火候的把握，对自身灵力的精细操控，远比他想象的要艰难得多。每失败一次，都意味着一株凝霜草的损耗和自身心神灵力的消耗，令他心疼不已。那三块作为能源的下品灵石，表面的光芒似乎黯淡了微不可察的一丝，裂纹如蛛网般悄悄蔓延，但支撑这短暂的尝试尚可维持。
当第七株凝霜草再次化为飞灰时，叶辰的嘴唇已被咬出鲜血，血珠滴在阵法边缘，瞬间被高温蒸发。他额头已布满细汗，体内灵力也接近枯竭。他看着系统空间里仅剩的三株凝霜草，草叶上的冰晶在月光下折射出他苍白的脸，咬了咬牙，没有立刻继续。
他盘膝坐下，运转《引气诀》，月光透过破窗洒在他身上，在地面投出六边形的光斑。缓慢恢复灵力，同时在脑海中一次次复盘刚才失败的过程，推演着控火的每一个细节。神识中浮现出系统商城里的“回气丹”图标，标价3灵石，在黑暗中泛着嘲讽的红光。
半个时辰后，他睁开眼，眸光沉静如古井，倒映着天边降落的残月。再次启动聚火阵，投入第八株凝霜草。
这一次，他的动作更加沉稳，控火诀的变换也流畅了一丝。指尖的影子在阵法上方跳动，如同古老的祭祀舞蹈。在他的小心引导下，凝霜草并未立刻焦黑，而是缓缓蜷缩，叶片上的寒霜之气逐渐被热力逼出，在火焰上方凝成细小的冰晶颗粒，折射出彩虹般的光晕。
终于，一滩指甲盖大小、散发着淡淡清凉气息的深绿色粘稠液滴，成功悬浮在微弱的火焰之上！
凝霜草精华，提炼成功！
叶辰的心脏猛地漏跳一拍，耳中轰鸣作响，仿佛听到了命运齿轮转动的声音。巨大的喜悦冲击着他的心神，但他立刻强行压下，咬破舌尖，血腥味在口腔蔓延，让他重新聚焦。维持着灵力的稳定输出，直到将那液滴彻底稳固。
来不及休息，他如法炮制，将最后两株凝霜草也成功提炼。三滴液滴悬浮在火焰上方，如同三颗坠落的流星，映亮了叶辰眼中的希冀。
望着眼前三滴悬浮的绿色液滴，叶辰疲惫的脸上露出了由衷的笑容，这笑容比月光更明亮。这仅仅是炼丹最基础的第一步，却让他真切地触摸到了“创造”的力量，而非一味的苦修和掠夺。
他将三滴草液小心地装入一个洗净的粗瓷小瓶收好。瓶底刻着前任杂役留下的“忍”字，被叶辰的
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