随着帝都的喧嚣与混乱被强行按捺下去，表面恢复了往日的秩序森严。
然而，冰封之下，暗流奔涌得更为湍急。
所有人的目光，都不由自主地投向了正在西行的天地联盟商队。
天地联盟的西进商队，规模浩大，旌旗招展，代表着黑角城新兴的财富与力量。
所过之处，引得各方势力侧目。
首领沈万三，八面玲珑，长袖善舞。每至一地，必先拜会当地宗门首领、部族头人，以重礼开道，洽谈合作。
联盟提供的优质丹药、法器、以及蕴含特殊功效的文道典籍（如安抚心神的诗卷、启迪蒙童的启蒙读物），对于资源相对匮乏的两域而言，有着巨大的吸引力。
沈万三给出的价格也极为公道，甚至主动让利，迅速打开市场。
统领赵云，白马银枪，军容整肃。他并不张扬武力，但龙骧卫那肃杀的精气神和赵云本人那深不可测的通幽境气息，本身就是一种无声的震慑。
沿途一些不开眼、试图试探商队实力的马匪或小宗门，往往尚未靠近，便被一道突如其来的凌厉枪意吓得魂飞魄散，狼狈逃窜。
赵云秉持的原则是“人不犯我，我不犯人”，其堂堂正正之师的风范，反而赢得了许多西域本土势力的尊重。
而随行的白居易及其弟子，则如同春风化雨。
他们不入繁华城镇，专往贫瘠苦难之地。
于荒漠中设立义诊，免费为受了煞气侵蚀或伤病困扰的牧民、修士治疗。
于部落中开设临时蒙学，传授简单的文字和道理，甚至将一些改善畜牧、耕作的小技巧编成通俗易懂的诗歌传唱。
“白先生真是活菩萨啊！”
“这诗真好听，还能让人心里亮堂！”
“天地联盟……和以前那些来掠夺的商队不一样！”
赞誉之声，随着商队的脚步，在西域底层民众中悄然流传。
一种基于好感和信任的软实力，开始扎根。
商队的西进，并非一帆风顺。
西域最大的地头蛇金刚宗态度暧昧，虽未阻拦，却也拒绝了沈万三的拜帖，保持着沉默的观望。
而古老世家梵家，则似乎完全超然物外，对联盟的到来漠不关心，但其影响力无处不在，如同蛰伏的巨兽。
沈万三并不急于求成，只是稳扎稳打地建立据点，铺设商业网络，收集情报。
赵云则每日派出斥候，绘制详细地图，记录各方势力分布和兵力部署。白居易的善举也从未间断。
联盟就像一颗投入西域湖面的石子，初始涟漪不大，却正在悄然改变着湖水的生态。
御书房内，玄帝秦昊天看着暗卫送来的、关于西域商队进展的密报，手指轻轻敲击桌面。
“商业，武力，教化……小六这孩子，倒是把手段玩得炉火纯青。”他语气听不出褒贬，“比他那几个只知道盯着龙椅、引狼入室的哥哥姐姐，强了不止一筹。”
老太监低声道：“陛下，六殿下势力膨胀过快，恐成尾大不掉之势……是否要稍加制约？”
玄帝瞥了他一眼：“制约？用什么制约？派兵去黑角城？还是断了他的商路？”
老太监顿时语塞。
“他的根基不在朝堂，而在边陲，在那所谓的‘联盟’。”玄帝淡淡道，“只要他不公然造反，他越是强大，就越能帮朕震慑那些不老实的世家和宗门。一把好刀，何必急着收回鞘中？更何况……”
他目光深邃：“这把刀，或许还能帮朕，砍断一些朕不方便亲自出手的荆棘。西域……梵家在那里盘踞太久了，也该动一动了。”
帝王心术，在于平衡与利用。
玄帝显然将秦玄夜和天地联盟，也视为棋盘上的一枚棋子，一枚锋利无比，可伤敌亦可伤己的棋子。
就在帝都暂时平静，西域暗流涌动之际，一场更大的风暴，因三公主秦玉瑶的铤而走险，骤然在南境爆发！
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