不…不想！外面…危险……”他下意识地往石壁里缩了缩，仿佛那冰冷的石头能给他安全感。靖安侯府狰狞的面孔、呼啸的寒风和刺骨的冰冷瞬间涌入脑海，让他刚刚升起的那点渴望瞬间冻结。
“无妨。”萧执打断了他的恐惧，语气带着一种磐石般的沉稳，“此处隐秘，外围有布置。片刻透气，可。”他言简意赅，却透着一股强大的、令人安心的力量。他走到石门前，没有立刻开启，而是侧耳凝神细听了片刻，确认外面没有任何异常动静，这才伸手，握住门旁一个不起眼的凸起石块，以一种特定的节奏和力道，旋转、按压。
沉重的石门发出一阵低沉的“隆隆”声，缓缓向一侧滑开一道仅容一人通过的缝隙。一股久违的、带着冬日特有清冽与淡淡腐朽气息的空气，猛地灌了进来，瞬间冲淡了石室里浓重的药味和沉闷。
突如其来的光线让苏渺下意识地眯起了眼，抬手遮挡。当眼睛适应了外界的光亮，他迫不及待地望向门外。
眼前并非他想象中的荒山野岭，而是一个被高大、破败院墙围拢的废弃庭院。院中景象荒芜凋敝：积雪覆盖着断壁残垣，枯黄的野草从碎裂的青石板缝隙里顽强地探出头，在寒风中瑟瑟发抖。几株早已死去不知多少年的老树只剩下光秃秃、扭曲的枝桠，如同怪异的鬼爪般刺向灰蒙蒙的天空。庭院中央，一个干涸的、布满裂纹的荷花池如同大地上一道丑陋的伤疤。一片死寂，只有风声在断墙间呜咽穿行。
然而，就在这片荒芜与死寂的边缘，靠近一堵半塌的影壁墙角下，一片灰蒙蒙的雪与枯草之中，苏渺的目光倏地定住了。那里，竟有一小簇极其微弱的、与周围枯败截然不同的生机在顽强地跃动！
一小片不过巴掌大的区域，积雪融化了大半，露出底下湿润的黑土。几株矮小的植物紧贴着冰冷的墙根生长着，叶片呈卵圆形，边缘带着细微的锯齿，呈现出一种在寒冬里极为罕见的、近乎透明的嫩绿色泽。虽然弱小，却绿得生机盎然，倔强地宣告着生命的存在。
苏渺的目光瞬间被牢牢吸住了。他几乎是屏住了呼吸，小心翼翼地、一步步走出石门，踏入这片荒凉的庭院。脚下是松软的积雪和枯枝败叶，发出轻微的“咯吱”声。寒风立刻卷着细碎的雪沫扑打在他脸上，带来刺骨的凉意，却奇异地让他精神一振，胸口那股积压已久的浊气似乎都消散了不少。
他径直走向那片嫩绿。越靠近，一股极其清冽、带着独特穿透力的香气便越发清晰起来，丝丝缕缕，钻入鼻端。这香气不同于石室里的药味，也不同于萧执身上那种冷冽的气息，它清新、醒脑，带着一种蓬勃的生命力，瞬间驱散了周遭的腐朽和沉闷。
苏渺在距离那片嫩绿几步远的地方停住，缓缓蹲下身，凑近了仔细观察。他伸出手指，极其轻柔地碰触了一下其中一片最嫩的小叶子。冰凉、柔韧的触感传来。他忍不住将指尖凑到鼻尖，深深吸了一口气。那清冽的、带着薄荷特有的凉辛气息瞬间充盈肺腑，仿佛一股清泉注入干涸的心田，连日来的昏沉和药苦带来的烦恶感竟被奇异地抚平了大半。
“这是……薄荷？”苏渺喃喃自语，带着一丝不确定的惊喜。他曾在侯府后厨最阴暗潮湿的角落里见过类似的植物，但从未见过在如此寒冬、如此荒凉之地还能存活的，而且这香气，比他记忆中后厨那些要纯粹、清冽得多，仿佛凝聚了天地间最干净的寒意。
他完全沉浸在这意外发现的生机里，手指流连在那几片嫩叶上，感受着那细微的生命脉动，浑然不觉周围的一切。冬日稀薄的阳光透过云层缝隙，吝啬地洒下一缕，恰好落在他专注的侧脸上，为他苍白的皮肤镀上了一层极淡的暖金色。那沉寂多日的眼眸深处，终于燃起了一小簇名为好奇和喜悦的微弱火焰。
萧执就站在几步之外，背靠着冰冷的石门框，目光如同最警惕的鹰隼，无声地扫视着整个庭院的每一个角落，任何一丝风吹草动都逃不过他的感知。然而，当他的视线掠过那个蹲在墙角、全身心沉浸在一小片野草上的单薄身影时，冷硬的
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