老马跪在泥坑里，膝盖没了知觉。
他不敢起，两只手捧着那个失而复得的馒头。
馒头早没了白样。
黑煤灰裹着一层，刚才打架溅上的泥汤子又裹了一层。
半个时辰前，这是他闺女的命。
这辈子他也没见过这么白的面。
“叔，那馒头……脏了。”旁边的二狗缩着脖子，眼睛还要去瞟那几个站岗的锦衣卫。
“脏？”
老马把馒头往怀里护，用袖口那块还没湿透的布条蹭。
“哪脏？这是粮食！这是白面！你懂个屁！”
他蹭得用力。
黑灰蹭不掉，揉进了面皮里。
老马张大嘴，避开最黑那一块，一口咬下去。
还是那个味儿。
甜的。
那是好粮食才有的甜味。
“吃啊！”老马一脚踹在二狗腿肚子上，
“贵人说了，吃饱了才有力气。咱们打了官差，那是杀头的大罪。等会儿刀落下来，肚子里不能空着。”
二狗哆嗦着把手里变形的馒头塞进嘴里。
眼泪、鼻涕、黑灰、白面，一锅烩了往下咽。
远处，一辆马车碾过碎石路。
车厢里，朱雄英靠着软垫，外头那些吞咽声、咀嚼声，隔着木板传进来。
“殿下。”
朱五骑马贴在窗边，声音压得低，
“刚得的消息。吴良仁被扔回府衙门口，衣裳都没换，让人抬着去了杨靖的府上。半个时辰后，通政使司那几位也到了。”
朱雄英闭着眼，手指在膝盖上点了两下。
“让他们串。柴火堆得越高，火烧起来才越旺。”
“那咱们……”
“回宫。”朱雄英睁眼，瞳仁里映着窗缝漏进来的光，
“明天早上有人要唱大戏。孤是主角，得回去给他们搭个台子。”
……
次日，奉天殿。
寅时未过，午门外的百官队伍排得老长。
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