四月十五，羌戎草原东部，秃发部营地。
暮春的草原已是一片新绿，远山残雪消融，溪流涨水，牛羊开始从冬季牧场转场。但在秃发部最大的毡帐内，气氛却与这勃勃生机形成鲜明对比——凝重，肃杀，充满了山雨欲来的压抑。
赫连勃勃盘腿坐在毡毯上，面前摊着一张新绘制的草原势力图。与一个月前在镇荒城密室中看到的相比，这张图多了许多朱砂标注的记号——有的部落名称旁画着圆圈，有的打着叉，有的还标着数字。
秃发乌孤跪坐在他对面，这位心腹部将比去年瘦削了些，但眼神更加锐利，像打磨过的刀锋。
“王庭那边有什么新动静？”赫连勃勃头也不抬地问。
“赫连叱罗召集了西部六部的头人，说要‘共议秋季牧场分配’。”秃发乌孤声音低沉，“但据我们埋在王庭的探子回报，实际是商议如何对付东部七部——确切说，是如何对付您。”
“理由呢？”
“说您‘私通华夏，图谋不轨’。”秃发乌孤冷笑，“拔也鲁那个蠢货，回去后果然把责任全推到您身上，说他一路严密监视，是您用妖术迷惑了华夏人，才得到那些装备。”
赫连勃勃终于抬起头，嘴角勾起一丝讽刺的弧度：“妖术？他倒会找借口。装备都分发下去了吗？”
“五千套精良装备，已全部配发给最忠诚的三千战士。”秃发乌孤眼中闪过兴奋，“剩下的两千套作为储备。那些拿到新刀的战士都说——这是草原百年来最好的刀，一刀能劈开三层牛皮甲。”
“箭呢？”
“复合弓的射程比传统角弓远了五十步，而且更省力。甲胄也试过了，三十步外普通箭矢根本射不穿。”秃发乌孤顿了顿，“左贤王，战士们士气高涨，都等着您一声令下。”
赫连勃勃没有立即回应。他站起身，走到帐边，掀开毡帘望向外面。夕阳将草原染成一片金红，牧人们正驱赶着牛羊归圈，孩子们在追逐嬉戏，妇女们升起炊烟。平凡而安宁的生活场景，却即将被战火打破。
“乌孤，”他忽然问，“你说，我们为什么要造反？”
秃发乌孤愣了一下：“当然是因为赫连叱罗无能！他听信邢国谗言，让草原儿郎白白死了两万五千人，却连一根草都没带回来。这样的汗王，不配统治草原！”
“还有呢？”
“还有……他横征暴敛，王庭的赋税一年比一年重。去年冬天，西部三个小部落因为交不起贡赋，整个部落被贬为奴隶。”秃发乌孤声音里带着怒火，“这样的汗王，草原各部早就心怀不满了。”
赫连勃勃放下毡帘，转身走回：“你说得都对。但还有一个更重要的原因——”
他指向桌上那张势力图：“草原分裂太久了。十二大部，三十六小部，各自为政，互不统属。为了争夺一块草场，兄弟部落可以杀得血流成河；为了几头牛羊，可以结下几代血仇。这样的草原，永远只能被中原各国各个击破，永远只能当别人的马前卒。”
秃发乌孤怔住了。这个角度，他从未想过。
“我在华夏国这几个月，看到了不一样的东西。”赫连勃勃重新坐下，眼中闪着光，“他们也有不同的城，不同的人，但他们都叫‘华夏国人’。他们遵守同样的法律，使用同样的钱币，学习同样的文字。打仗时，全国的军队可以统一指挥；建设时，全国的力量可以集中使用。”
他顿了顿：“草原也需要这样。不是靠征服和奴役，而是靠……一种新的方式，把各部凝聚起来。”
“左贤王的意思是……”
“改革。”赫连勃勃吐出这两个字，“从东部七部开始。”
他从怀中取出一卷羊皮，展开——上面是用炭笔写下的条条款款，字迹工整，显然反复修改过。
“第一，废除部落间的人身依附。所有牧民，首先是‘草原之民’，其次才是某部落之人。允许自由迁徙，允许跨部落通婚。”
秃发乌孤倒吸一口凉气：“这……
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。