邢国使者田穰那番充满轻蔑与威胁的言论，非但未能动摇林谷分毫，反而像投入滚油的火星，将全谷上下压抑已久的怒火与不屈点燃至极致。动员大会上那山呼海啸般的誓言仍在山谷间隐隐回荡，一种更深沉、更冷峻的气氛却已悄然笼罩了整个林谷。先前沸腾的民气，此刻沉淀下来，化作了一种引而不发、近乎实质的沉默力量，如同无数张拉至满月的强弓，弦紧矢锐，只待一声令下。
所有的准备都已推进到无可再进的极限。灰白色的棱堡如同巨兽的犄角，扼守在城墙的关键节点，其射击孔后，是新式钢弩幽冷的反光，弩手们眼神锐利，呼吸平稳，手指虚搭在悬刀之上。城墙垛口后，雷火铳粗重的铁管在阴影中若隐若形，铳手们反复默念着装填步骤，检查着身旁码放整齐的定装火药包和铅弹，那沉默的金属造物，蕴含着这个时代尚未认知的狂暴力量。
城墙之下，新挖掘的护城河水波不兴，倒映着渐暗的天光，水下深处，是密布的、削尖并灼烤过的硬木桩。更外围的大片杀伤区，地表看似平整，实则暗藏杀机。纵横交错的浅沟内，铁蒺藜如同恶毒的荆棘，翻转陷阱的机括绷紧如捕兽夹，只等猎物踏足。夜叉擂、铁撞木等重型守城器械被安置在预设位置，覆盖着防雨的油布，如同沉睡的凶兽。
滚木、礌石沿着城墙内侧堆叠如山，形成一道道坚实的壁垒。火油罐排列整齐，黑色的陶罐在暮色中泛着危险的光泽。箭矢更是如同等待收割的金属禾稼，一捆捆、一簇簇，充盈着每一个箭楼和储备点。这座由水泥、钢铁，以及万众一心构筑的堡垒，已然将所有的獠牙与尖刺，尽数对准了东方，散发出冰冷而决绝的死亡气息。
与此同时，来自安全院情报司和猞猁麾下精锐斥候的讯息，如同不断汇入溪流的山泉，持续不断地汇集到军枢院，最终被梳理、提炼，呈于林凡那张堆满了沙盘推演图和情报汇总的案头。
“禀谷主，邢国先锋五千，步骑混编，主将确为中郎将胥犴，其人用兵沉稳，非屈公可比。敌军已于昨日黄昏抵达望北城东二十里外之‘野马原’下寨，营盘依地势而建，壕沟、拒马齐备，斥候活动范围极广，极为警惕。”
“观测到敌军正在大规模砍伐周边林木，工匠营地日夜喧嚣，大量制作云梯、飞钩、攻城槌，并组装了超过二十架中型梢炮。依其进度判断，三日之内，便可完成首轮攻城之械的准备。”
“胥犴极为谨慎，主力始终固守营寨，仅派出多股精锐游骑，呈扇形向外探查。其意图明确，一是试图摸清我镇荒城外围防御体系之虚实，尤其是那些棱堡与壕沟的细节；二是窥探通往安平邑及彩云城之路径，有切断我外援、孤立我方之企图。”
“据望北城石头将军最新急报，今日午后，其外围巡哨与邢军斥候在三处地点发生小规模接战，敌军骁勇，但我方凭借地利与钢弩之利，皆将其击退，毙伤十余人，自身仅轻伤数人。邢军未能突破我外围警戒，获取有效情报。”
一条条冰冷的信息，逐渐勾勒出邢国先锋大军的清晰轮廓。他们不像屈公那般鲁莽，更像是一头经验丰富、耐心十足的猎豹，在发动致命扑击之前，谨慎地环绕着猎物，用锐利的目光搜寻着任何一丝可能的破绽，并用利爪清理着周围一切可能干扰狩猎的因素。
林凡放下最后一份情报，缓步登上镇荒城的最高望楼。暮色四合，远山如黛，最后一抹夕阳的余晖给天边染上了一层不详的暗红。他举起那架由格物院精心打磨的水晶望远镜，向着东方野马原的方向极力远眺。视线尽头，山川阻隔，他无法直接窥见邢军营寨的灯火，但那无形的、来自数千精锐大军的压迫感，却如同这逐渐深沉的夜色，无声无息地弥漫开来，沉甸甸地压在每一个林谷人的心头，也压在林凡自己的肩上。
他放下望远镜，指尖传来石材冰凉的触感。沉默片刻，他转身，对始终跟在身后的传令兵下达了最终指令，声音不高，却清晰得如同金石坠地：“传令全军，按第一号作战预案，进入最终战备状态。所有单位，各就各位，没有命令，严禁妄动。”
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