苏家世代守护南洋水师兵符，绝不让兵符落入坏人手里，哪怕拼了性命也要守住。他还说，秘库里除了兵符，还有苏老夫人留下的‘守护信’，里面写着当年裴党陷害苏家的真相，还有......还有个更大的秘密，至于是什么，爷爷没来得及说就走了。”
“更大的秘密？”萧砚和谢云对视一眼，眼里都闪过好奇——苏家守护南洋的誓言，加上没说出口的秘密，显然比他们想象的更复杂。
蹲在萧砚脚边的大将军突然“咕咕”叫了两声，轻轻跳到陈伯的膝头，用头蹭了蹭他的手。平时怕生的它，此刻却格外温顺，像是听懂了老人的话，在安慰他。
陈伯被逗笑了，伸手轻轻摸了摸大将军的红冠：“这鸡通人性，跟当年海晏号上的那只芦花鸡一样，都护着苏家的人。”
巳时的阳光渐渐升高，透过布庄的木窗，照在桌上的地图、日志和凤印上，暖融融的。萧砚把地图小心折好，放进锦袋，又将日志残页交给苏伶月保管——这些都是去金鸟岛的关键，缺一不可。
陈伯喝了口凉茶，精神好了些，又叮嘱道：“你们去金鸟岛时一定要小心，裴党的人肯定也有地图，说不定会在暗河里设陷阱。暗河的水很凉，船划慢些，别撞着礁石。”
“我们会小心的，”萧砚点头，起身对陈伯行了个礼，“谢谢您，陈伯。若不是您，我们还不知道这么多细节。”
陈伯摆了摆手：“该谢的是你们，愿意帮苏家查清旧事，帮我爷爷了却心愿。等你们取出兵符，一定要在海晏号沉没的地方烧张纸，告诉老夫人和船工们，苏家的冤屈，终于要洗清了。”
萧砚郑重地点头。布庄外的海风轻轻吹进来，带着南洋的咸湿气息，也带着苏家世代守护的誓言。他摸了摸怀里的锦袋——凤印、船票、玉佩、地图、金粉样本，所有线索都已集齐。接下来，只要去码头戏台查清红牡丹的底细，他们就能启程去金鸟岛，打开秘库，揭开所有的秘密，完成苏老夫人和船工们的心愿。
大将军从陈伯膝头跳回萧砚怀里，“咕咕”叫了两声，像是在催促——它也等着，去金鸟岛，见证真相揭晓的那一刻。
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