画舫的油灯晃了晃，将萧砚的影子投在舱壁上，拉得老长。
他手里还攥着那只啃了一半的鸭腿，油汁顺着指缝往下滴，滴在明黄色的奏折封皮上，晕开一小片油腻的印子。谢云就跪在他面前，玄甲上的水珠已经干了，只留下几片潮湿的痕迹，像极了江南连绵的雨。
“你再说一遍？”萧砚的声音有点发紧，不是因为怕，是因为气。他这辈子没见过这么耍赖的皇帝，为了让他看奏折，居然拿烤鸭秘方当要挟。
谢云抬起头，面无表情地重复：“陛下说，若王爷不看这奏折，今夜子时，御膳房的灶台下，那本写着桂花蜜烤鸭秘方的册子，就会变成灰烬。”
“他敢！”萧砚猛地站起来，膝盖撞到矮桌，盘子里的烤鸭被震得滚了半圈，一块酥脆的鸭皮掉在地上，引得船板下的老鼠“吱”地叫了一声。
秦风赶紧捡起鸭皮，用帕子擦了擦，小心翼翼地递回来：“公子，还能吃……”
萧砚没接，死死瞪着谢云：“萧承煜是不是老糊涂了？为了一本破奏折，拿秘方开玩笑？他不知道那是张厨子祖传的手艺吗？”
谢云垂下眼帘，语气平淡得像在陈述事实：“陛下说，比起一张秘方，江南数十万百姓的性命，更重要。”
“百姓性命关我屁事！”萧砚脱口而出，话刚说完，就觉得心里像被针扎了一下。他想起父王灵前那副“保境安民”的牌匾，想起母亲总说“水能载舟，亦能覆舟”，那些他曾经嗤之以鼻的大道理，此刻竟顺着谢云的话，钻进了心里。
舱外的秦淮河还在静静流淌，歌声依旧软糯，可萧砚却觉得那歌声里藏着哭腔，像是无数双眼睛在水底看着他，问他“为什么不管我们”。
他烦躁地抓了抓头发，目光落在谢云手里的奏折上。明黄色的封皮在油灯下泛着刺目的光，像极了皇帝那身龙袍，沉甸甸地压得人喘不过气。
“拿来。”萧砚伸出手，声音里带着不情愿的咬牙切齿，“我看！我倒要看看，是什么天大的事，值得他拿烤鸭秘方来换！”
谢云眼中闪过一丝不易察觉的松动，双手将奏折奉上。
萧砚一把抢过奏折，粗鲁地扯开上面的明黄绸缎，像是在撕扯什么烫手的东西。奏折的纸页很新，墨迹却带着潮湿的晕染，显然是加急送来的，连晾干的时间都没有。
他深吸一口气，捏着奏折的边角，慢吞吞地翻开。
第一页是江南巡抚的上奏，字迹潦草得像是在摇晃的船上写的，墨迹深浅不一，可见写的时候有多急。
“……六月以来，江南连降暴雨，秦淮河、扬子江水位暴涨，已漫过堤岸三尺。扬州、苏州、常州三府堤坝多处溃决，农田被淹者十之八九，灾民流离失所，聚于州府城外者逾万人，缺衣少食，疫病初现……”
萧砚的手指停在“疫病初现”四个字上，指尖的油腻蹭到了墨迹上，晕开一小团黑。他想起去年冬天，京城里闹过一场小规模的流感，光是禁军就病倒了十几个，御膳房熬了三天三夜的姜汤才压下去。江南那么多灾民挤在一起，要是真闹起疫病，后果不堪设想。
“……地方粮仓储备不足，官员调度不力，恳请朝廷速发赈灾银两，另派得力亲王督办此事，安定民心，以防生变……”
萧砚嗤笑一声，心里暗骂这些地方官没用。拿着朝廷的俸禄，连场暴雨都应付不了，就知道哭着喊着要支援。可笑着笑着，他的嘴角就僵住了——奏折的末尾，有一行朱红色的批注，是皇帝那手熟悉的瘦金体，笔锋凌厉，带着不容置疑的威严：
“此事需亲王督办，着宁王世子萧砚，便宜行事。”
萧砚手里的奏折“啪”地掉在地上。
亲王督办？
他？
一个连奏折都懒得看，整天想着斗蛐蛐、烤乳猪的宁王世子？萧承煜是不是真的老糊涂了？居然把这么大的事交给他？
“陛下这是……”秦风捡起奏折，看到那行朱批，吓得脸都白了，“这是要让您……”
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