这等涉及灵魂本源的创伤，却是力有未逮。不过，天无绝人之路，或许机缘就在眼前。”
这声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的安抚力量。众人循声望去，只见一位身着洗得发白的灰色麻布长袍、须发皆白、面容清癯矍铄的老者，在一个年轻楚家族人的搀扶下，缓缓从生命之池方向的甬道走出。老者步履看似蹒跚，但每一步都踏得极稳，腰背挺直，一双眼睛清澈明亮，不见丝毫浑浊，开阖之间，精光内蕴，周身散发着一种与楚嫣然同源，却如同深海般浩瀚磅礴的生命气息。
“族长！”
“爷爷！您出关了！”
楚怀仁与几位楚家族人同时惊呼出声，纷纷躬身行礼，脸上露出了劫后余生见到主心骨的激动与崇敬。
周沐风、朱莉娜、苏清瑶等人瞬间明了——这位便是楚家当代族长，楚嫣然的祖父，楚云庭。
楚云庭的目光首先落在医疗舱内的慕容雪身上，眼神中流露出一丝悲悯，轻轻叹了口气。随即，他看向周沐风，微微颔首，目光中带着审视，更带着一丝不易察觉的赞赏：“老朽楚云庭，闭关疗伤，未能亲迎诸位义士，深感惭愧。多谢诸位小友仗义出手，力挽狂澜，救我栖霞古镇于覆灭之际，保我楚氏血脉于存亡之间。尤其是周小友，力战强敌，更在生命之池中……唉，嫣然那孩子，性子刚烈，此番多亏了你。”他的目光仿佛能洞穿虚妄，看到了周沐风体内那被生命之池和楚嫣然牺牲自我才勉强修复的本源裂痕，以及两人能量交融后留下的独特印记。
周沐风不敢怠慢，肃然抱拳行礼：“楚前辈言重了。路见不平，尚且拔刀相助，何况末世同行，更应相互扶持。若非楚姑娘仁心仁术，舍命相救，晚辈早已是一具枯骨。此番恩德，沐风没齿难忘。”他的话语诚恳真挚，没有丝毫矫饰与居功。
楚云庭眼中赞赏之色更浓。他并未再多说客套话，目光扫过残破的石厅，看着伤亡惨重、悲戚无助的族人，脸上掠过一丝深切的痛楚，随即化为坚毅。他走到生命之池入口，向内感知片刻，感受到沈婉清和欧阳明月的气息，夏晚星平稳复苏的生机，以及自己孙女那微弱却顽强如同风中细丝般的生命波动，复杂的神色在他眼中一闪而逝。
“嫣然……像极了她父亲，认定的事，纵使千难万险，九死而不悔。”他低声喃喃，像是自语，又像是在对众人解释。旋即，他转过身，目光变得锐利如刀，扫过在场的每一个人，最终定格在周沐风身上。“永生教团，狼子野心，觊觎我楚家传承之物，不惜造下如此杀孽。此仇此恨，倾四海之水难洗！”
他话语中的寒意让石厅的温度都仿佛下降了几分。停顿片刻，他话锋一转，语气缓和下来：“如今强敌暂退，然危机未解。诸位小友皆为人中龙凤，实力超群，更与我楚家结下深厚渊源。老朽观周小友体内生机虽复，本源之伤却未根除，犹如大厦基柱留有裂痕；慕容姑娘灵魂之创，更是棘手。或许，我楚家世代守护之物，能对二位之伤，有所裨益。”
此言一出，不仅周沐风等人精神一振，连沉浸在悲伤中的楚家族人也纷纷抬起头，眼中燃起希望。难道家族之中，除了生命之池，还有更为了得的底蕴？
楚云庭不再多言，对楚怀仁微微示意。楚怀仁神色一凛，郑重地点点头，小心翼翼地从自己贴身的内袋中，取出了一个巴掌大小、由不知名的深紫色沉香木雕刻而成的古朴木盒。木盒表面光滑温润，包浆厚重，散发着一种悠远沉静的异香，闻之令人心绪宁和。
“此乃我楚家秘传之宝，非家族遭遇倾覆之祸，不得现世。”楚云庭的声音带着一种庄严古老的韵律，他伸出布满皱纹却稳定异常的手，亲手接过木盒，在众人注视下，缓缓将其打开。
没有预料中的霞光万道，也没有惊天动地的能量波动。木盒之内，只是静静地躺着两样看似平凡无奇的物件：一本颜色泛黄、边角磨损严重、甚至有些残破的古老线装书册；以及一尊仅有成人拳头大小、三足两耳、通体呈现暗哑青黑色，表面铭刻着无数细密到几乎难以辨
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