石厅内弥漫着血腥与草药混合的苦涩气味，残存的人们或坐或躺，喘息声与压抑的呻吟此起彼伏。劫后余生的庆幸被沉重的伤亡阴影所笼罩。楚家族人十不存三，且大多带伤，悲恸的低泣在石壁间幽幽回荡。
朱莉娜强忍着脑仁针扎般的刺痛——那是精神力严重透支的后遗症——快速扫视全场。苏清瑶拄着那杆光芒黯淡的长枪，如同雕塑般守在唯一的入口处，染血的背影透着孤绝的坚毅。欧阳明月和沈婉清正小心翼翼地将昏迷不醒的周沐风、夏晚星安置在相对干净的角落。潘妮展开的紧急医疗舱内，慕容雪安静地躺着，生命监测仪上微弱跳动的曲线牵动着每个人的心。
“清瑶，入口交给你。”朱莉娜的声音嘶哑却稳定，“明月，婉清，安置好他们后，立刻尝试恢复，我们需要尽快恢复最低限度的战力。”她自己也盘膝坐下，将从教团成员和丧尸身上收集来的脑晶倒在面前，快速分拣。五光十色的晶体堆成小山，其中那两枚散发着令人心悸波动的7级脑晶尤为醒目。
“莉娜姐，”苏清瑶没有回头，声音带着挥之不去的疲惫，“外面……很安静。但那种被窥视的感觉……还在。”她的幽蓝火焰本能地感知到某种潜藏的危险。
朱莉娜眼神一凛，点了点头。永生教团虽暂退，但绝不会善罢甘休。那两头皮糙肉厚的7级巨象也不知去向。现在的平静，更像是暴风雨前的间歇。
就在这时，一阵细微却坚定的挣扎声传来。众人望去，只见在楚怀仁怀中，原本气若游丝的楚嫣然，正用尽全身力气试图坐起。她的动作牵动了内腑，引得一阵剧烈咳嗽，嘴角渗出鲜红的血丝，与她苍白如纸的脸色形成触目惊心的对比。
“小姐！不可啊！”楚怀仁老泪纵横，紧紧抱着她，如同护住最后的烛火，“您已经做得够多了！楚家……楚家不能再失去您了！”
“怀仁叔……放手……”楚嫣然的声音微弱得像蚊蚋，却带着一种不容置疑的决绝，“带我去……祖祠核心……生命之池……”她的目光，越过楚怀仁颤抖的肩膀，牢牢锁定在昏迷的周沐风、夏晚星身上，以及医疗舱方向。“他们……需要……生命之池……只有那里……可能……”
“小姐！生命之池的能量需要嫡系血脉引导，您现在的状态，强行引动会油尽灯枯的！”楚怀仁声音悲怆，试图做最后的劝阻，“那只是传说，未必能救……”
“不是传说。”楚嫣然打断他，眼神清澈而笃定，“我能……感觉到……祖祠的呼唤……它在等我……”她深吸一口气，仿佛要将空气中稀薄的生机都吸入肺中，手心中，那枚原本黯淡的翠绿色光茧再次顽强地亮起，虽然光芒微弱，却如同黑夜中的灯塔，散发着不容忽视的生命波动。“医者……仁心……见死不救……有违家训！”
最后几个字，她几乎是咬着牙，一字一顿地说出来的。每一个字都像是一记重锤，敲在在场每个人的心上。那不是口号，而是刻入她灵魂的信条，是她即使燃尽自己也要践行的道路。
朱莉娜站起身，走到楚嫣然面前，蹲下身，平视着她的眼睛。病毒异能的感知让她对生命状态的判断极为冷酷，也极为准确。她能“看”到楚嫣然体内那如同风中残烛般的生命之火，以及那坚定不移的意志核心。
“嫣然妹妹，你有几成把握？”朱莉娜的声音低沉而严肃，“不只是救他们，还有你自己，能活下来吗？”她必须为整个团队负责，不能眼睁睁看着另一个核心成员送死。
楚嫣然虚弱地摇了摇头，唇角勾起一抹凄美而释然的弧度：“不知……但这是……唯一的希望。我的命……若能换回他们……值得。”她的目光再次投向周沐风，那个在绝境中带领众人创造奇迹的男人，他不能倒在这里。
朱莉娜沉默了。她看着楚嫣然眼中那不容动摇的坚持，又看了看生命垂危的周沐风、慕容雪和夏晚星。理性告诉她，楚嫣然此去九死一生，甚至十死无生。但情感和现状告诉她，这是目前唯一的，渺茫的希望。
“好！”朱莉娜猛地握紧了拳头，指甲深
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